Det finns något magiskt med den trollaktiga Cyndi Lauper, vars hitlåt från 1983 “Girls Just Want to Have Fun” blev en universell anthem och inspirerade kvinnor i alla åldrar att göra som sången föreslår.
Lauper personifierar cool. Hennes udda, bekymmerslösa karaktär, fantasifulla mode och färgglada hår ger människor styrka med budskapet att vara sig själv.
Men bakom den tecknade rösten som sprider positiv energi till hennes lyssnare, kämpar artisten med en allvarlig hudsjukdom, psoriasis, som en gång var så aggressiv att “det såg ut som om någon hällt kokande vatten på mig.”
Den legendariska popstjärnan, nu 69 år, avslöjade nyligen sin pågående kamp med psoriasis – en obotlig kronisk hudsjukdom – sedan hon fick diagnosen 2010.
Psoriasis är ett tillstånd som kan orsaka intensiv smärta, klåda, obehag och fjällande fläckar. Cirka 8 miljoner människor i USA och 125 miljoner världen över lever med hudsjukdomen.
Lauper upplevde först symtom som irritation i hårbotten och allmänt obehag, som med tiden blev värre.
Till en början tillskrev hon den kliande hårbotten den frekventa färgningen av håret, men episoderna fortsatte, vilket orsakade både fysisk och känslomässig stress för den prisbelönta musikern.
Sångerskan till “Time after Time” är en upptagen mamma, turnerande popstjärna och aktivist.
Som en kämpe för mänskliga rättigheter, en rörelse inspirerad av hennes syster Ellen, som är lesbisk, arbetar Lauper outtröttligt för att stödja HBTQ+-gemenskapen.
Hennes låt från 2005 “Above the Clouds” skrevs för Matthew Shepard, en 21-årig gay-student som blev misshandlad till döds i Wyoming. Hon grundade också konsertturnén “True Colors” 2007-2008 som stödjer lokala och privata HBTQ+-välgörenhetsorganisationer och stiftelser.
Förutom sitt engagemang har Lauper en imponerande portfölj som sångerska, låtskrivare och skådespelerska. Under en karriär som sträcker sig över fyra decennier har Lauper fått många utmärkelser, inklusive en Tony Award, två Grammy Awards, en MTV Music Video Award och en Emmy Award för sitt framträdande i en episod av TV-sitcomen Mad About You 1995.
Hon har också en stjärna på Hollywood Walk of Fame, är invald i Songwriters Hall of Fame och 2013 blev hon inbjuden som en speciell gäst till USA:s president Barack Obamas andra invigning för hennes humanitära insatser.
Trots diagnosen som inte bromsar hennes framfart är Lauper en verklig kraft. Hon vägrar låta psoriasis ta över och lär sig att hantera stress, vilket kan utlösa skov.
När hon blev diagnostiserad och upplevde svåra psoriasisattacker skrev hon musiken och texterna till Broadway-hiten Kinky Boots, som gav henne en Tony Award för bästa originalmusik. Lauper är den första kvinnan att vinna en Tony – ensam – i den kategorin. Föreställningen vann också fem andra Tony Awards, inklusive bästa nya musikal.
I en intervju med American Academy of Dermatology (AAD) talar Lauper öppet om hur hon lever med den autoimmuna hudsjukdomen, i hopp om att hjälpa andra.
“Jag har aldrig riktigt kunnat hantera stress,” sa hon och tillade att hon har tagit en holistisk syn på läkning och stresslindring både hemma och på turné. Hon har studerat reiki, en japansk teknik för stressreduktion och avslappning, och sa, “Det hjälper mig.”
Förutom reiki gör Lauper en medveten insats för att förbli jordad genom att meditera, yoga eller ta en promenad i friska luften med sin hund och/eller make David Thornton, som hon gifte sig med 1991. De har en son som föddes 1997.
“Det är inte en dålig sak att ta hand om sig själv,” sa Lauper och uppmuntrade folk att alltid “ta lite tid för dig själv.”
Du kan börja smått. “Hur är det med fem minuter för dig?” tillade hon.
Med mycket motståndskraft förklarar Lauper att “när psoriasis blir riktigt dålig är det väldigt svårt att komma igen.” Det har funnits tillfällen då hon inte kunde reglera sin kroppstemperatur, vilket ledde till en frossa som kan leda till hypotermi. Trots vila blev det bara värre och folk tvivlade på allvaret av tillståndet och sade, “det är bara ett utslag,” vilket förvärrade smärtan.
“Du behöver inte lida,” sa Lauper. Behandlingar, antingen topiska, orala mediciner eller injektioner, finns tillgängliga för att minska de ofta outhärdliga effekterna av psoriasis. För Lauper har hon funnit lindring med Novartis’ Cosentyx, och som dess talesperson säger hon att hon är “fri från symtom i fyra år.”
År 2017 talade Lauper med HealthDay om hur hon hanterar psoriasis.
“Det är lustigt – du börjar bära handskar, eller detta och detta, i hopp om att [psoriasis] är osynlig, men det är den inte. Jag bar det inte som, ‘Woo-hoo, kolla på det här!’ Döljer inte alla det? Du skulle bli förvånad över hur många som har det och inte pratar om det. Det är en av de saker som är ganska osynliga, så det är bra att prata om det.”
Hon pratar om det i sin podcast PsO in the Know, som har gäster som kändisar, aktivister och vardagliga patienter som ger insikter om att leva med psoriasis.
Programmet, nu i sin tredje säsong, är tillgängligt för nedladdning på Apple Podcasts, Spotify, Google Podcasts, Pandora och Stitcher.
Lauper är inte den enda kändisen som lever med psoriasis. Kim Kardashian, 42, blev diagnostiserad när hon var 30 och är öppen om sina kämpor. Hennes 67-åriga mamma Kris Jenner hade sitt första utbrott i slutet av 20-årsåldern och kallade det “livsavgörande.” Några andra kändisar som lever med psoriasis inkluderar musikern Art Garfunkel, 81, skådespelaren Jon Lovitz, 65, och Jerry Mathers, 74, känd som “The Beaver.”
Vi är så lyckliga att ha förebilder som Cyndi Lauper som använder sitt inflytande för att hjälpa andra att övervinna sina utmaningar. Hon är en så modig kvinna och vi kan inte föreställa oss en värld utan hennes talanger och resa!