När Ronalds familj återvände från semestern blev de förkrossade när de upptäckte att deras älskade 200-åriga sekvoja var nedhuggen. Trädet, som var en del av deras hems identitet, hade varit en älskad familjesymbol. Ronald, hans fru Irene och deras tonårsdöttrar Stella och Jill var förkrossade.
Deras granne Barbara, som hade varit bitter sedan hon förlorade sin egen sekvoja i en storm, hade varit vocal om sin ogillande av deras träd.
Hon hade hävdat: “De träden ger för mycket skugga! De är en fara.” Ronald försökte resonera med henne, men spänningarna kvarstod. När de upptäckte det nedfallna trädet misstänkte de Barbara men hade inga bevis.
Två veckor senare kom Ronald ihåg den viltkamera han hade satt upp. Filmerna visade Barbara och två män som högg ner sekvojan. “Åh herregud, Ronald! Det här är det! Vi har bevis!” utropade Irene. De kontaktade sin advokat, Mr. Clearwater, som försäkrade dem: “Vi kommer att stämma henne och se till att hon betalar för varje skada hon orsakat.”
Barbara befanns skyldig och blev ålagd att betala 700 000 dollar i skadestånd. Med ersättningen betalade Ronalds familj av sitt hypotekslån, renoverade sitt hem och planterade en ny sekvoja.
De gjorde möbler av det gamla trädets trä, vilket förvandlade tragedin till något vackert. Livet återgick till det normala, och deras nya grannar, Andersons, förde glädje och enhet tillbaka till gemenskapen.
