“Fogar! Kan du tro det?” skrattade pappa. När skrattet avtog, kunde jag inte hjälpa att känna en viss sympati för Carlyles. “Men pappa, tycker du inte att det var lite… hårt?” Pappas ansiktsuttryck mjuknade.
“Pippi, du måste förstå. De här människorna försökte lura mig på mina hårt förvärvade pengar. Två veckor av tungt arbete, och de ville betala mig hälften?” Jag nickade långsamt. “Jag förstår, men ändå…”
“Se här,” sa pappa och lutade sig framåt. “I det här yrket är ditt rykte allt. Om det blev känt att jag lät kunder gå över mig, skulle jag vara ute ur affärer snabbare än du kan säga ‘läckande kran’.” Jag var tvungen att erkänna att han hade en poäng. “Så vad hände sen?” Pappa log. “Jo, enligt Johnny så slutade de med att göra om hela badrummet ungefär ett år senare.” Mina ögon blev stora. “Löste det problemet?”
Pappa skakade på huvudet och skrattade. “Nej. Sockerresterna var fortfarande där, gömda under ytan. Insekterna fortsatte att komma tillbaka.” “Och Carlyles?” frågade jag. “Fattade de någonsin vad som var fel?” Pappas ögon glittrade. “Ingen aning. Det sista jag hörde var att de planerade att göra om hela badrummet… igen.”
Pappa suckade och hans uttryck blev allvarligt. “Pippi, låt mig säga dig något. Under alla mina år som rörmokare har jag aldrig gjort något liknande förut. Och jag hoppas att jag aldrig behöver göra det igen. Men de här Carlyles, de försökte inte bara lura mig. De kränkte mitt arbete, min stolthet.” Jag nickade, förståelsen började sjunka in. “De trodde att de kunde gå över dig.”
“Exakt,” sa pappa och pekade på mig med sin cigar. “Och i det här yrket sprids rykten snabbt. Om jag lät dem komma undan med det, vem vet hur många andra som skulle försöka samma sak?”
“Jag förstår din poäng,” erkände jag. “Men ändå, insekter i badrummet? Det är rätt äckligt, pappa.” Han skrattade. “Nåväl, jag har aldrig sagt att det var en vacker hämnd. Men det var effektivt.”
“Så, vad hände efter det?” frågade jag, nyfiken. “Fick du någonsin höra från dem igen?” Pappa skakade på huvudet. “Nej. Men Johnny håller mig uppdaterad. Du borde höra några av de historier han berättat för mig.”
“Som vad?” Jag lutade mig fram, ivrig efter mer.
Pappas ögon glittrade av bus. “Nåväl, det var en gång Mrs. Carlyle hade en fin middag. Johnny sa att han kunde höra henne skrika ända från sitt hus när hon hittade en kackerlacka i gästrummet!” Jag kunde inte hjälpa att skratta. “Åh, det måste ha varit pinsamt!”
“Det var det,” skrattade pappa. “Och sen var det den gången Mr. Carlyle försökte lösa problemet själv. Köpte alla insektsmedel i affären och körde hårt på det badrummet.”
“Fungerade det?” frågade jag, redan gissande svaret. Pappa skakade på huvudet och log. “Nej. Det gjorde att hela huset luktade som en kemisk fabrik i veckor. Och insekterna? De kom tillbaka så snart lukten försvann.”
Jag skakade på huvudet i oförståelse. “Otroligt. Hur länge har det här pågått?”
“Åh, det måste ha pågått i över ett år nu,” sa pappa och puffade på sin cigar. “Johnny säger att de är vid sitt yttersta. Pratar om att sälja huset och flytta.” Jag visslade lågt. “Wow, pappa. Det är långvarig hämnd.”
Han nickade, med en antydan till ånger i ögonen. “Kanske pågick det lite längre än jag hade tänkt. Men du vet vad de säger om karma.”
“Ja,” höll jag med om. “Det är en riktig… ja, du vet.” Vi delade ett gott skratt åt det.
När solen började gå ner och kastade ett varmt sken över verandan, lutade jag mig tillbaka och bearbetade allt pappa hade berättat. “Du vet, pappa,” sa jag långsamt, “jag måste erkänna, det är rätt genialiskt. Djävulskt, men genialiskt.” Pappa nickade med ett nöjt leende. “Ibland, Pippi, måste man lära folk en läxa de inte glömmer.” Jag kunde inte hjälpa att skratta. “Nåväl, jag är säker på att Carlyles inte kommer att försöka lura någon på deras räkning snart.”
“Det kan du ge dig på,” skrattade pappa. “Och varje gång Johnny ger mig en uppdatering, får jag ett gott skratt.” Vi satt i en bekväm tystnad en stund, och tittade på hur himlen blev rosa och orange. “Hej, pappa?” sa jag till slut. “Ja, Pippi?” “Lovar du mig en sak?” Han höjde på ögonbrynen. “Vad då?”
Jag log. “Om jag någonsin behöver göra om mitt badrum, betalar jag dig i förskott.” Pappa brast ut i skratt och drog mig i en stor björnkram. “Det är min flicka!” När vi satt där och skrattade och tittade på solnedgången, kunde jag inte låta bli att tänka på Carlyles och deras insektsfyllda badrum. Det var en påminnelse om att ibland kommer karma med sex ben och ett sötsug.
