Grannen vägrade stänga av sina flodljus på natten – Jag överlistade honom samtidigt som jag behöll friden.
Jag visste att min man och jag var tvungna att komma på en unik lösning när vår granne envist vägrade att stänga av sina bländande flodljus på natten. Istället för att intensifiera konflikten, kom vi på en listig plan som löste problemet och bibehöll harmonin i vårt grannskap.
Dagen då Thompsons flyttade in bredvid oss är fortfarande färsk i mitt minne. Min fru Gia hade direkt kontakt med Susan, och de verkade vara ett trevligt par. De pratade om Gia som hängde våra kläder på tvättlinan och dem som tömde flyttlådor. Vi kände att vi äntligen hade hittat ett äldre par som vi kunde slappna av med och umgås.
Mark, maken, arbetade för ett företag och var tvungen att resa ofta för sitt jobb. Susan, hans fru, var den totala motsatsen.
Hon verkade vara rädd för nästan allt och var en inbunden person. Gia sa till mig, “Seriöst, Anthony,” medan hon förberedde våra rostat bröd. Susan hade berättat att hon var rädd för ormar, spindlar, åskväder, mörker och clowner. Hon tillade att hon får rysningar bara av ljudet av vinden som ylar genom skogen.”
“Är hon seriös eller bara dramatisk?” frågade jag när jag hällde upp lite juice.
Med ett “Jag har ingen aning,” svarade Gia. “Men det är vad hon just sa över staketet nu.” Jag är förstående nu. Jag är helt för att acceptera andras egenheter och rädslor. Alla har dem.
Men med tiden blev Susans mörkrädsla ett problem som snart började orsaka problem för Gia och mig. Deras hemska flodljus ovanför garaget var problemet. Det verkade inte vara ett stort problem först. Efter att ha flyttat in hade Mark och Susan fått de ljusen installerade. I alla fall var våra ljus mycket mildare mot ögonen än dina; jag hade fått våra installerade några månader tidigare.
Istället liknade ljusen de som finns vid en flygplats eller fängelse. Gia klagade, “De är bara bländande LED-lampor, Anthony,” under sin första sömnlösa natt. “Jag är säker på att du skulle kunna se dem från rymden.” “Vill du att jag ska prata med dem?” Hon applicerade mycket concealer runt ögonen när jag frågade henne.
Hon svarade, “Nej, jag pratar med Susan.” “Jag är säker på att hon kommer att förstå.” Självklart gjorde hon inte det. “Hon sa att hon behöver dem.
Verkligen, Anthony, verkligen. Gia gick frustrerad in i huset och sa, “Hon insisterar på att de ska vara tända hela natten eftersom de får henne att känna sig trygg när Mark är borta.” “Jag förstår det,” sade jag taktfullt. “Men problemet är att de strålar direkt genom vårt sovrumsfönster. Det är olämpligt.” För att inte skapa bråk gick vi ut och köpte mörkläggningsjalusier och tunga gardiner. Vi försökte till och med att flytta vår säng en gång.
Ingenting var framgångsrikt. Jag låg i sängen varje natt och kände det konstanta ljuset som trängde igenom och raderade all minnet av sömn. Efter en vecka med sömnlösa nätter beslutade jag att det var dags att prata med Mark och Susan.
Även om jag kunde förstå hennes behov av skydd, gjorde bristen på sömn mig också upprörd. En eftermiddag råkade jag gå förbi Susan medan hon läste en bok på gräset, och jag tände försiktigt ljusen. “Hej, Susan,” sa jag, och försökte låta avslappnad. “Skulle du kunna stänga av de där flodljusen efter 11 eller 12 på kvällen? Det har varit lite svårt att somna eftersom de lyser rakt in i vårt sovrum.”
Susan log spänt när hon tittade på mig. “Åh, jag är så ledsen för det, Anthony!” svarade hon. “Men eftersom Mark är borta så ofta, känner jag mig bara säkrare med dem. Du vet, ifall det skulle ske ett inbrott. Jag har förklarat det för Gia.” Jag försökte resonera med henne, men utan resultat. “Susan, jag kan hjälpa dig att ställa in en timer för att slå på och av ljusen vid specifika intervall.
Det är enkelt!” sade jag. Hon svarade bestämt, “Jag tror bara inte att jag skulle känna mig bekväm med det,” utan att ge någon möjlighet till diskussion. Efter att jag gått tillbaka hem gav Gia mig en öl och fortsatte att förbereda middag. Hon sa, “I alla fall försökte du,” och tittade på mitt ansikte. Jag tog upp ämnet några fler gånger under de följande veckorna. Jag pratade till och med med Mark när han var hemma, eftersom jag trodde att han kanske kunde vara lite mer rimlig.
Tror du verkligen att det är enkelt för mig att lämna min fru när jag åker på jobb, Anthony? Jag är alltid orolig för henne. De här ljusen verkar vara den enda lösningen. De ger henne en känsla av säkerhet, och jag värdesätter det.” Så vi fortsatte att förlora sömn och ljusen förblev på.
Min hjärna började gå in i oroande, mörkare områden vid den tidpunkten. “Vad om jag bara klättrade upp där och skruvade ur glödlamporna?” frågade jag en morgon vid frukosten. Gia mumlade, “Det skulle ta för lång tid.” “Eller jag skulle kunna använda luftgevär för att ta bort dem. Snabbt och rent. Det är någonstans i garaget.” “Älskling, det här är inte du,” log hon. “Hur frustrerad du än är, det här är inte du.” “Du har rätt,” svarade jag.
Det var sant. Jag hade ingen avsikt att starta en grannkonflikt över detta. Gia fortsatte, “Men du skulle kunna göra något säkert.” “Imorgon ska Susan och jag göra våra naglar. Vi kommer att vara borta i en timme. Tillräckligt med tid?” Jag nickade. Efter att Gia och Susan åkt nästa dag, tog jag stöld av stegen från garaget och smög över till huset bredvid.
Jag skruvade långsamt ur varje glödlampa. Jag var tveksam till att ta bort dem. Jag ville bara se till att den elektriska kopplingen var av om jag skruvade ur lampan. Susan hade tänt ljusen den kvällen, och de blinkade en stund innan de släcktes. “Åh, äntligen,” muttrade Gia, vänd mot sin sida. Vi vaknade båda nästa morgon och kände oss mer utvilade än vi gjort på veckor. Planen hade lyckats. Jag kunde sova i vacker mörker med Gia.
Jag trodde att Susan skulle knacka på min dörr så snart jag satte igång kaffebryggaren, men tydligen hade de inte märkt något. Månad efter månad gick, och ljusen kom aldrig tillbaka. Kanske hade de gett upp försöken att hålla dem på hela natten, tänkte jag. “Kanske insåg de att deras elräkning var för hög,” sa hon. Men en dag såg jag Mark experimentera utanför utan förvarning.
Han skruvade åt glödlamporna medan han stod på stegen. Som förväntat, den kvällen var ljusen på igen, till synes ljusare än tidigare. Med ett djupt andetag förberedde jag mig för ännu en runda av rastlösa nätter medan min fru mumlade svordomar. Men då insåg jag att något kanske kunde fungera igen om det tidigare hade fungerat. Så jag gjorde min lilla trick igen. Denna idéutbyte fortsatte i nästan ett helt år. Jag skulle alltid lossa lamporna igen efter att Mark skruvade åt dem. Det blev en vana. Men en dag råkade Mark gå förbi en lördag morgon medan jag klippte häcken. Vi hade egentligen inte pratat sedan jag konfronterade honom över ljusen första gången. Han sa, “Anthony.” “Har du haft några problem med dina utomhusljus?”
“Problem? Vilken typ av problem?” “Nåväl, våra går hela tiden sönder. Och glödlamporna lossnar hela tiden även efter att jag har skruvat åt dem flera gånger. Det är det mest märkliga. Jag tvingade mig själv att förbli neutral, nickade medkännande. Jag har upplevt samma problem. Förmodligen är det vibrationer från trafiken på vår gata eller något liknande. Med tiden kan de skaka saker lösa.” Jag blev förvånad över hur lugn jag var när jag sa det. “Det
