Min bröllopsdag tog en bisarr vändning när vår videograf drog mig åt sidan med chockerande filmklipp. Det jag såg härnäst skulle pröva mitt nya äktenskap, avslöja en familjs mörka hemligheter och få mig att ifrågasätta allt jag trott mig veta om kärlek och förtroende.
Jag stirrade på min spegelbild, justerade min slöja för hundrade gången. Idag skulle vara perfekt, den lyckligaste dagen i mitt liv. Jag hade ingen aning om vilket kaos som låg framför oss.
Ceremonin gick utan problem. Finn såg fantastisk ut i sin smoking och jag kände mig som en prinsessa i min klänning. Vi avlade våra löften, kysstes, och på en gång var vi gifta.
Vid mottagningen skar vi upp tårtan tillsammans, matade varandra små bitar och skrattade när grädden smetade ut på våra ansikten. Allt kändes magiskt, som en dröm som blivit sann.
Tills Mike, vår videograf, knackade mig på axeln.“Hej Nora, kan jag prata med dig en stund?” frågade han, med ett märkligt allvarligt uttryck.
Jag nickade och följde honom till ett lugnt hörn av mottagningen. “Vad är det?”
Mike fipplade med sin kamera. “Det är något du behöver se.”
Han vände kameran mot mig och visade mig den lilla skärmen på baksidan. När jag tittade blev jag chockad.
Där, klart och tydligt, var min nya svärfar Gerald som smög sig fram till presentbordet. Han tittade omkring sig misstänksamt, tog en box och gick snabbt ut ur rummet.
“Stjäl han våra presenter?” utbrast jag.
Mike ryckte på axlarna. “Jag vet inte vad jag ska tänka. Jag tänkte att du borde se det.”
Jag tackade Mike, medan mitt sinne snurrade. Vad i hela världen pågick? Varför skulle Gerald stjäla från oss?
Jag behövde svar. Jag skannade rummet och såg Gerald vid baren, sipprande på en drink och pratande med några släktingar.
“Ursäkta mig,” sa jag och närmade mig gruppen. “Gerald, kan jag låna dig en stund? Det är viktigt.”
Gerald såg överraskad ut men nickade. “Självklart, Nora. Vad är det?”
Jag ledde honom till ett tyst utrymme. “Gerald, jag såg just något riktigt märkligt på bröllopsvideon.”
Hans ansikte blev något blekt. “Åh? Vad såg du?”
“Jag såg dig ta en av våra presenter och lämna med den. Vad händer?”
Gerald tittade sig nervöst omkring och lutade sig nära. “Nora, jag kan förklara. Det är inte vad du tror.”
“Vad är det då? För det ser väldigt mycket ut som att du stjäl från oss.”
Han suckade djupt och gned sin panna. “Jag stal inte, jag svär. Jag försökte skydda dig.”
“Skydda mig? Från vad?”
Gerald sänkte rösten till en viskning. “Från Vivian. Hon planerar något elakt.”
Jag rynkade på pannan, förvirrad. “Vad menar du?”
“Tidigare idag hörde jag henne prata med sig själv i omklädningsrummet. Hon var full och mumlade om någon plan.”
“Vilken plan?”
“Hon hade packat den där presentboxen med bestick som hon gnuggat med apelsinskal. Hon vet att du är allergisk.”
Jag blev helt chockad och kände mig yr. Min apelsinallergi var inte livshotande, men den orsakade ett fruktansvärt utslag som inte fick utsättas för solljus. Om jag hade rört de där besticken…
“Men varför skulle hon göra det?” frågade jag, fortfarande kämpande med att bearbeta informationen.
Geralds uttryck var allvarligt. “Hon ville förstöra er smekmånad. Hon tänkte att om du fick ett utslag skulle du behöva avboka. Och eftersom biljetterna inte är återbetalningsbara —”
“Hon och du skulle få åka istället,” avslutade jag, kände mig illamående.
“Precis. Jag kunde inte låta det hända. Jag försökte bara få ut besticken, rengöra dem och sätta tillbaka dem innan någon märkte något.”
Jag lutade mig mot väggen, försökte få grepp om situationen. “Gerald, jag vet inte vad jag ska säga.”
“Jag är så ledsen, Nora. Jag vet att det ser dåligt ut. Jag ville bara inte orsaka en scen på bröllopet.”
Jag nickade, fortfarande bearbetande. “Jag förstår. Tack för att du berättade sanningen.”
“Vad ska du göra?” frågade han, såg bekymrad ut.
Jag tog ett djupt andetag och rakade på mig. “Jag behöver prata med Finn. Vi får lösa det tillsammans.”
Efter att ha lämnat Gerald gick jag för att hitta min nya make. Han pratade med några collegevänner, men hans leende försvann när han såg mitt uttryck.
“Nora? Vad är det?” frågade Finn och ursäktade sig från gruppen.
Jag drog åt honom åt sidan. “Vi behöver prata. Det handlar om din mamma.”
Finns ögonbryn rynkades. “Vad är det med henne?”
Jag återberättade allt som Gerald hade sagt. Finns ansikte gick från förvirrat till argt till sårat.
“Jag kan inte tro att hon skulle göra något sådant,” sa han och skakade på huvudet.
“Vad ska vi göra?” frågade jag och höll hans hand hårt.
“Vi kan inte konfrontera henne här. Det skulle förstöra bröllopet.”
Jag nickade. “Din pappa har redan rengjort besticken. Kanske borde vi bara… låtsas att vi inte vet?”
“För nu,” höll Finn med om. “Men vi måste ta itu med det här så småningom.”
Vi återvände till festen och försökte verka normala. Men varje gång jag tittade på Vivian, som skrattade och dansade, kände jag mig sjuk.
När vi minglade med gästerna kom hon över för att krama om oss båda. “Jag är så glad för er,” bubblade hon.
Jag tvingade fram ett leende. “Tack, Vivian.”
Hon klappade mig på armen. “Ni kommer att få en så fantastisk smekmånad. Jag ser verkligen fram emot att höra allt när ni kommer tillbaka.”
Jag mötte Finns blick över hennes axel. Han såg lika obekväm ut som jag kände mig.
“Vi ser verkligen fram emot det,” sa jag, med en ansträngd röst.
När natten fortskred såg jag noga på Vivian. Hon verkade så normal, skrattande och pratande med gästerna. Hur kunde någon som såg så vänlig ut vara kapabel till sådan grymhet?
Vid ett tillfälle hörde hon mig vid baren. “Nora, älskling, har du öppnat några av dina presenter än?”
Jag skakade på huvudet. “Nej, vi väntar tills efter smekmånaden.”
“Oh, du måste öppna min,” insisterade hon. “Jag hittade det vackraste besticksetet. Jag vet hur mycket du älskar att laga mat.”
Jag svalde hårt. “Det är så omtänksamt. Vi ska se till att använda det när vi kommer tillbaka.”
Vivian strålade. “Underbart! Jag ser fram emot att se hur ni gillar det.”
När hon gick iväg kände jag en hand på min axel. Det var Gerald.
“Är du okej?” frågade han tyst.
Jag nickade. “Ja. Tack igen för… du vet.”
Han kramade min axel. “Naturligtvis. Jag är bara glad att jag hann i tid.”
Resten av mottagningen gick i en dimma. Finn och jag dansade, skrattade med våra vänner och försökte agera som om allt var normalt. Men det fanns en underliggande spänning som jag inte kunde skaka av mig.
När vi var på väg att gå såg jag Gerald smyga tillbaka till mottagningslokalen med en bekant box. Han placerade den försiktigt på presentbordet och smälte sedan tillbaka in i folkmassan.
Finn kom bakom mig och lade sina armar runt min midja. “Redo att gå?”
Jag lutade mig tillbaka mot honom. “Mer än redo.”
När vi sprang genom regnet av ris och konfetti till vår väntande bil, fick jag en sista glimt av Vivian. Hon vinkade och log, och såg ut som den stolta svärmodern.
Jag vinkade tillbaka, kände en blandning av ilska och sorg. Hur skulle vi kunna gå vidare från det här?
I bilen tog Finn min hand. “Hej, är du okej?”
Jag kramade hans fingrar. “Ja, bara… bearbetar allt.”
Han nickade. “Vi kommer att lösa det här tillsammans, okej? Vad som än händer med min mamma, vi är ett team nu.”
Jag log, kände en våg av kärlek för min nya make. “Ett team. Jag gillar hur det låter.”
När vi körde iväg i natten försökte jag fokusera på det positiva. Vi var gifta. Vi hade haft ett vackert bröllop. Och tack vare Geralds snabba tänkande var vår smekmånad räddad.
Men jag kunde inte skaka av mig känslan av att det här bara var början på ett mycket större problem. Hur går man vidare när man vet att någon man ska älska och lita på försökte skada en? Jag hade ännu inga svar. Men när jag såg på Finn visste jag att vi skulle möta vad som än kom nästa tillsammans. Till bättre eller sämre, eller hur?
