Examen skulle vara Michelles lyckligaste stund, men firandet tar en otäck vändning efter att hon har bett om en bild med sina biologiska föräldrar. Michelles styvmor blir rasande av svartsjuka och förstör en dyrbar ägodel. Bör Michelle förlåta henne?
Varje gymnasieelev drömmer om examen, eller hur? Jag var inget undantag. Efter år av sömnlösa nätter, oändliga prov och otaliga koppar kaffe var jag taggad att äntligen ta mina första steg in i vuxenlivet.
Jag hade aldrig förväntat mig att en dum bild skulle förstöra allt.Mamma var den första som kom till ceremonin, med en stor bukett rosa pioner, mina favoritblommor.
“OMG, mamma! Du behövde inte,” sa jag och lutade redan huvudet för att andas in den söta doften från buketten.
“Struntprat. Du har kämpat hårt för att komma hit och förtjänar att bli bortskämd, Michelle,” svarade hon.
Jag drog min mamma i en stor kram. Det var då jag märkte att min pappa och styvmor närmade sig. Direkt började min mage knorra.
Mamma och pappa skildes när jag var ganska ung, och han gifte sig med Claire ungefär ett år senare. Och jag var okej med det. Båda mina föräldrar såg till att jag kände mig älskad, och jag gillade Claire… för det mesta, i alla fall.
Det enda problemet är att Claire och mamma inte kommer överens alls. Claire försöker alltid att överträffa mamma, eller så blir hon klängig med pappa. Det är verkligen pinsamt.
Men det här var MIN stora dag, och de är alla vuxna… det fanns ingen chans att de skulle förstöra det här för mig, eller hur?
“Hej, champ!” ropade pappa när han och Claire närmade sig. “Redo att ta examen?”
“Absolut, pappa,” svarade jag och försökte hålla stämningen lätt och positiv när jag gick för att ge honom en kram.
“Grattis, Michelle. Vi är så stolta över dig,” sa Claire med ett spänd leende.
“Tack, Claire,” svarade jag, “Det betyder så mycket att ni alla är här för att fira med mig.”
“Det är vad familj är till för,” lade mamma till.
Vid den tiden tänkte jag inte mycket på den mörka blicken som passerade över Claires ansikte när hon såg på mamma.
Examensceremonin var en suddig blandning av spänning och känslor. Att gå över scenen kändes overkligt, en dröm som blev verklighet. När allt var över samlades vi utanför för att ta bilder.
Det var då allt exploderade.
“Pappa, mamma, kan vi ta en bild tillsammans? Bara vi tre?” frågade jag.
Claires ögon smalnade genast.
“Varför vill du ha en bild med honom och hans ex-fru? Det är respektlöst mot vårt äktenskap,” snäste hon, hennes röst skarp och bitande.
Mitt hjärta sjönk. Jag såg på Claires rasande uttryck medan mina tankar snurrade. Varför var det något jag behövde förklara?
Mamma, som alltid är en fredsmäklare, gick in. “Michelle vill bara ha en bild med sina biologiska föräldrar. Det är hennes speciella dag. Låt oss försöka göra det här till hennes lycka.”
Claires ansikte vrid sig av ilska. “Nej, det här är löjligt! Jag tänker inte acceptera det. Min man ska inte vara på en bild med sin ex-fru.”
Jag kände tårarna välja upp.
“Claire, snälla,” sa jag, med en knäckt röst. “Det är bara en bild. För mig.”
Istället för att ge med sig, blev Claires ansikte ännu hårdare. Sedan gjorde hon något riktigt galet.
Utan förvarning tog Claire min examensmössa från mitt huvud. Innan jag hann reagera, rev hon av tofsen och krossade mössan i sina händer, och rev sönder den. Det höga, rivande ljudet ekade och drog gaspar från publiken omkring oss.
Jag stod där, chockad och hjärtekrossad, medan jag såg henne förstöra en av de mest värdefulla symbolerna för min prestation.
Alla mina klasskamrater hade skrivit på min mössa. Det var ett minne av vår gemensamma resa. Nu var det inget annat än en hög av trasig tyg och krossade drömmar.
“Claire, vad i hela friden gör du?” ropade pappa, röd i ansiktet. “Det här var helt över gränsen! Det här handlar inte om dig. Det här handlar om Michelle. Hon har kämpat hårt för den här dagen, och vi är här för att stötta henne.”
Claire såg förvånad ut, uppenbarligen inte förväntat sig att pappa skulle stödja mig så kraftfullt.
Hon backade inte eller bad om ursäkt. Istället vände hon på klacken och stormade iväg, och lämnade oss i en pinsam, smärtsam tystnad.
Jag försökte hålla tillbaka tårarna, men det gick inte. Min mamma omfamnade mig, försökte trösta mig.
Min pappa såg förkrossad ut, hans axlar hängde. “Michelle, jag är så ledsen. Jag hade ingen aning om att hon skulle reagera så här. Jag lovar att jag ska göra det rätt för dig.”
Jag nickade eftersom jag visste att det inte var pappas fel, men skadan var redan skedd.
Man kommer inte bara över något så grymt som det Claire gjorde mot mig. Jag försökte fokusera på kärleken och stoltheten mina föräldrar hade för mig, men mina tankar spelade hela tiden upp det där ögonblicket.
Det var svårt att skaka av sig sorgen och besvikelsen. Jag var ingen perfekt styvdotter, men jag hade aldrig gjort något för att förtjäna detta.
När vi åkte hem för en liten fest kunde jag inte låta bli att känna bitterhet. Claires svartsjuka förstörde allt, och jag trodde inte att jag någonsin skulle kunna förlåta henne.
Så jag blev förvånad över att hon hade fräckheten att dyka upp vid firandet. Pappa försökte låtsas som om allt var okej, och mamma kämpade för att hålla festen igång, men spänningen var påtaglig.
Jag tog en bit tårta och satte mig i ett hörn, stirrande på pappa och Claire. Jag antar att han märkte att jag kastade onda blickar på dem för snart ledde han ut henne på verandan. Jag skyndade mig att gå fram för att smyga.
“…har du någon aning om hur mycket du sårade Michelle?” sa pappa.
Claire korsade armarna. “Jag ville inte bli respektlöst behandlad. Att se dig med henne… det får mig att känna att jag inte betyder något.”
“Du rev sönder din styvdotters examensmössa, Claire!” utbrast pappa. “Ser du inte hur galet det är? Och för något så löjligt som en bild? Herregud!”
Det blev en lång paus. Jag såg noga på Claire medan hennes ansikte rynkades. Jag förväntade mig att hon skulle gå loss igen, men det hon sa nästa förvånade mig.
“Du har rätt,” mumlade Claire. “Jag… jag vet inte vad jag tänkte. Jag såg bara rött.”
“Jag älskar dig, Claire, men det här är den sista droppen. Om du inte kan hantera dina osäkerheter, då är det här förhållandet dömt,” sa pappa, hans ton mjuknade lite. “Det du gjorde mot Michelle var helt oacceptabelt, och jag tänker inte stå vid sidan om och låta det hända igen.”
“Det kommer det inte att göra.” Claire blinkade bort tårarna när hon tog pappas hand i sin. “Jag lovar. Snälla, säg att du förlåter mig?”
Min pappa suckade, spänningen lättade lite. “Det är inte för sent att förändras, men jag är inte den du borde be om förlåtelse.”
Claire nickade, såg genuint ledsen ut. “Jag ska hitta ett sätt att fixa det här.”
Jag hade hört nog, så jag smög iväg innan de kunde märka mig. Jag var fortfarande arg på Claire och kunde inte föreställa mig något hon kunde göra för att kompensera för att ha rivit min mössa i bitar.
Senare på kvällen, visade Claire att jag hade fel.
Jag stod och stirrade
