“Såklart,” sa jag instinktivt. “Kom in, du är genomfrusen.” Hon steg in tveksamt, som om hon förväntade sig att dörren skulle smällas igen i ansiktet på henne.
Jag tog en filt från soffan och svepte omkring henne. Jenna, som nu var uppe på fötterna, såg på mig med oro. “Vad händer, Ian?” viskade hon. “Jag vet inte än,” svarade jag, medan jag fortfarande försökte lista ut det själv. Flickan svepte filten tätt omkring sig, men hon verkade fortfarande skrämd. Hon undvek ögonkontakt, stirrade på sina fötter med darrande händer.
“Vad heter du?” frågade jag försiktigt. “Jag… Jag vill inte prata om det,” mumlade hon, hennes röst knappt hörbar över det sprakande elden. “Snälla, ring inte polisen. Jag har inga papper och jag har ingen telefon.” Alarmklockorna började ringa i mitt huvud. Varför ville hon inte att polisen skulle vara inblandad?
Jag kastade en blick på Jenna, som diskret nickade, och uppmanade mig att spela med för tillfället. “Okej, inga poliser,” sa jag försiktigt. “Men är du i fara? Finns det någon vi kan ringa för dig?” Hon skakade kraftigt på huvudet, kramade filten ännu hårdare. “Nej… ingen.” Jennas röst blev mjukare.
“Vi är inte här för att döma. Vi vill bara hjälpa. Men du måste berätta något för oss. Är du på rymmen?” Flickans ansikte förvrängdes som om hon höll tillbaka tårar. “Jag behöver bara vila. Jag kommer att gå så snart jag kan.”
Något med hennes ansikte drog i bakhuvudet på mig. Det var skrämmande bekant. Men varför? När hon gick på toaletten, lade jag märke till en gammal, trasig jacka nära dörren, delvis begravd under en snöhög. Nyfikenheten tog över mig och jag räckte in i en av fickorna och drog ut ett slitet ID-kort. Namnet på det fick en rysning att gå längs min ryggrad: Kenzie Jane Rutherford. Jane… Dorothy’s mellannamn.
Jag kände som om luften hade gått ur mig. Samma ansikte, samma mellannamn… och det efternamnet—Rutherford. Mannen som Dorothy lämnade mig för för alla dessa år sedan. “Ian, vad är det?” frågade Jenna, när hon märkte chocken på mitt ansikte. “Den här tjejen… Kenzie… hon är Dorothys dotter,” viskade jag. “Dorothy? Din flickvän från gymnasiet?” Jenna frågade, med stora ögon. “Ja, den som lämnade mig för Wesley.
Den här… den här tjejen, Kenzie, hon är deras dotter.” Kenzie kom tillbaka från toaletten, hennes ansikte blekt och misstänksamt. Hon såg ID-kortet i min hand och hennes uttryck skiftade från rädsla till resignation. “Du hittade det,” sa hon tyst. “Ja, det gjorde jag,” svarade jag, med en bestämd röst. “Kenzie, varför är du här?”
Hon tvekar, med ögon fyllda av rädsla och desperation. “Min mamma… Dorothy… hon dog för ett år sedan i en bilolycka. Efter att hon dött, fick min pappa, Wesley, veta att jag inte var hans dotter. Han gjorde ett DNA-test och när han såg resultatet, lämnade han mig bara. Skickade mig till ett barnhem.”
Jag kände en knut i magen. “Han lämnade dig? Bara så där?” Kenzie nickade, tårarna vällde upp i ögonen. “Jag hade ingenstans att ta vägen. Jag fick veta om dig från en av mammas vänner, Avril. Hon berättade om dig, Ian, och jag visste inte vart jag skulle gå.” “Tror du att jag kan vara din far?” frågade jag, med rösten knappt över en viskning. Kenzie nickade. “Jag visste inte vad jag skulle göra. Jag tänkte att du kanske skulle hjälpa mig, även om jag inte var din dotter.”
Jenna rörde försiktigt vid min arm. “Ian, vi måste hjälpa henne.” Jag nickade, kände tyngden av situationen. “Kenzie, om det finns en chans att du är min dotter, måste vi veta. Vi kommer att göra ett DNA-test och reda ut det här.” Färden till sjukhuset var spänd.
Minnesbilder av Dorothy flödade tillbaka, men även verkligheten att den här tonåringen kanske var min dotter. Efter att proverna hade tagits, väntade vi i sjukhusets lilla café. Kenzie, nervös, frågade om sin mamma. “Dorothy var något särskilt,” sa jag, medan jag log åt minnena.
“Hon hade ett skratt som kunde fylla ett rum. Vi var barn, men jag trodde att jag skulle gifta mig med henne.” Kenzie log sorgset. “Hon lärde mig att dansa.” När sjuksköterskan äntligen kom med testresultaten, bultade mitt hjärta. Positivt. 99,9% sannolikhet för faderskap. “Kenzie… du är min dotter,” viskade jag, med tårar i ögonen. Kenzie log och kramade mig hårt. “Jag är så ledsen,” kväste jag fram. “Jag är ledsen att jag inte var där.” “Du visste inte,” svarade hon, med en mjuk röst.
“Du kunde inte ha vetat.” Jenna, medan hon torkade tårarna, frågade: “Vad nu?” Jag log mot Kenzie, och kände äntligen en viss lättnad. “Vad säger du om pizza?” Kenzie skrattade, och i det ögonblicket ersattes den kalla snöstormen utanför med värmen av familjen.
