När Jess blev uppsatt på en katastrofal dejt med Stewart, gick det snabbt överstyr på en flott restaurang. Vad som skulle vara en avslappnad kväll blev en mardröm när Stewarts kreditkort blev nekad och chefen hotade med att kalla på polisen.
“Jess, måste träffa den här killen,” sa Adam, som låg utslagen på soffan och zapprade mellan TV-kanaler. “Stewart. Jobbar med mig. Verkligen en schysst kille. Stabilt jobb, fin bil, allt det där.”Jess såg knappt upp från sin laptop. “Vem är det här?”
“Stewart. Lita på mig, han är annorlunda. Du kommer att gilla honom.”“Ännu en uppsättning?” frågade Jess och rullade med ögonen.“Nej, på riktigt. Han frågar efter dig. Jag tror ni kommer att klicka.”
Jess suckade, hennes skepsis tydlig. “Okej, men om det här visar sig vara ännu en flopp, kommer jag aldrig att lyssna på dig igen.”
“Deal. Du kommer att tacka mig senare,” sa Adam med ett flin.Efter timmar av förberedelser såg Jess lägenhet ut som om en tornado hade dragit förbi.
Men Adams uppmuntran hade fått henne att överväga att ge det en chans. Stewart anlände i en elegant, glänsande sedan som luktade av nyhet. Jess klev in i passagerarsätet, det rena lädret och den tysta motorn var en skarp kontrast till hennes nerver. “Hej, Jess,” hälsade Stewart med ett varmt leende. “Trevligt att träffas.”
“Trevligt att träffas, Stewart.” “Jag tänkte vi skulle gå till det här nya stället downtown. Det är fancy, men maten är otrolig.” “Låter bra,” svarade Jess och försökte dölja sin förvåning över den exklusiva lokalen. Restaurangen var ett exempel på lyx, och Jess kände sig malplacerad. Stewart, däremot, var i sitt element.
Han ledde henne till deras bord med lätthet och självförtroende. “Beställ vad du vill,” sade Stewart och avfärdade Jess tvekan över den dyra menyn. “Tack,” sa Jess och kände sig något lättad. Kvällen började smidigt. Stewart var charmig och engagerande, och Jess upptäckte att hon skrattade mer än hon hade gjort på länge.
Sedan kom notan. Stewart överlämnade sitt kort med en gest, men servitrisen återvände med en orolig min. “Förlåt, herrn, men ditt kort har blivit nekad.” “Det är omöjligt. Prova igen,” insisterade Stewart. Kortet blev nekad igen. Och igen. Stewarts uppträdande gick från charm till frustration. “Det här är löjligt. Vet du ens hur man använder maskinen?”
De andra gästerna började titta på dem, och Jess kände sig generad. “Kanske är det något fel på kortet. Har du ett annat?” föreslog hon och försökte avväpna situationen. Stewarts frustration blev till ilska. “Tror du att jag planerade det här? Betala notan, Jess.” “Jag sa ju att jag inte har råd med det här stället,” svarade Jess, med en bestämd röst. “Det var din och Adams idé.
Han sa att du var välbeställd.” Spänningen var påtaglig när chefen gick med i konflikten och hotade med att kalla på myndigheterna. Jess ursäktade sig till toaletten, behövde samla sig. Ett sms från Adam plingade på hennes telefon: “Hur går det?” Jess stirrade på skärmen, rasande. Hon skvätte vatten på sitt ansikte och försökte lugna sina nerver.
När hon återvände var Stewart fortfarande i bråk med servitrisen och chefen. Säkerhetsvakten hade kommit till platsen och varnade för att de kanske behövde involvera polisen. Stewart såg desperat på Jess. “Kan du hjälpa till? Bara den här gången?” “Jag kan inte. Jag har inte så mycket pengar,” sa Jess och kände sig fångad. Hennes telefon plingade igen. Ytterligare ett meddelande från Adam: “Hur går dejten där, syster? ;)” Jess visade Stewart sms:et.
“Visste Adam att du inte kunde betala?” Stewart såg förvirrad ut. “Jag vet inte. Adam ordnade det här och sa att han skulle sätta pengar på mitt konto. Det verkar som att han inte gjorde det.” Jess vände sig till säkerhetsvakten. “Snälla, kan vi gå ut? Jag ringer någon för att betala notan.” Ute, den svala nattluften hjälpte inte till att lätta på spänningen.
Säkerhetsvakten höll ett vakande öga på dem medan Jess ringde Adam, med sin ilska knappt under kontroll. “Adam, Stewart kan inte betala notan. Den är enorm! Vad har du gjort?” Adam skrattade. “Slappna av, Jess.
Jag ville bara lägga till lite spänning. Använd ditt kort om du måste.” “Skojar du med mig? Kom hit och fixa det här!” “Okej, okej. Jag är på väg,” sa Adam, fortfarande road. När Adam kom, var han fortfarande leende. “Hej, folk. Problem med notan?” “Det här är inte roligt, Adam. Du har förödmjukat mig,” röt Jess.
Adam ryckte på axlarna. “Jag tänkte att det skulle vara kul. Jag betalar det. Slappna av.” Några ögonblick senare kom Adam tillbaka med ett kvitto. “Där. Allt är klart. Glad nu?” “Tror du att det här är ett skämt? Du gick över gränsen,” sa Jess, med en skarp röst. Adam verkade opåverkad. “Det var bara ett skämt. Jag ville krydda till det.” Stewart såg på Jess och sedan på Adam. “Jag är verkligen ledsen. Jag hade ingen aning.” “Det är inte ditt fel,” sa Jess, med blicken fäst på sin bror. Adam, fortfarande leende, gav Jess en lekfull knuff på armen.
“Kom igen, Jess. Det var inte så illa.” Jess skakade på huvudet. “Du förstår inte, Adam. Du gick för långt.” När Adam gick iväg, vände sig Jess till Stewart. “Jag är ledsen för ikväll. Jag förväntade mig inte det här.”
“Det är okej,” sa Stewart tyst. “Jag förstår.” De delade en stunds tyst förståelse innan de skildes åt. Jess gick hem, kände sig sviken av sin bror och övervägde nya gränser för framtiden. Vad skulle du ha gjort i Jess situation?
