Jag hade aldrig förväntat mig att ett besök på Walmart skulle förvandlas till en konfrontation om min rullstol, där en främling krävde att jag skulle ge upp den för sin trötta fru. När situationen spårade ur och en folksamling samlades, insåg jag att denna vanliga shoppingdag var på väg att ta en extraordinär vändning.
Så där var jag, på väg genom Walmart i min pålitliga rullstol, och kände mig ganska bra. Jag hade just fyndat några grymma erbjudanden på snacks och var på väg att betala när den här killen — vi kan kalla honom Herr Berättigad — steg rakt framför mig och blockerade min väg.
“Hej, du,” röt han, med ett ansikte som om han luktat något äckligt. “Min fru behöver sätta sig ner. Ge henne din rullstol.” Jag blinkade, tänkte att det var ett konstigt skämt. “Eh, förlåt, vad sa du?”
“Ser du hur det fungerar?” Jag visade henne kontrollerna, och hennes ögon lystes upp. Hennes mamma slappnade av och gav mig ett tacksamt leende.
“Det är så häftigt,” sade lilla Jenny. “När jag blir stor vill jag ha en sån här!” Hennes mamma spände sig igen, men jag bara skrattade. “Tja, förhoppningsvis kommer du inte att behöva en. Men de är ganska coola, eller hur?”
När jag lämnade affären kunde jag inte hjälpa att skaka på huvudet åt hela upplevelsen. Vilken dag. Men vet du vad? För varje Frank där ute finns det många fler anständiga människor — som Miguel, den trevliga äldre damen och nyfikna Jenny.
Jag åkte hem, med min tro på mänskligheten lite skakad men fortfarande intakt. Och hej, åtminstone hade jag en vild historia att berätta på nästa spelkväll. Plus, jag fick gratis flingor. Små ljusglimtar, eller hur? Hela bilfärden hem spelade jag om incidenten i mitt huvud. En del av mig önskade att jag hade sagt mer, “stått upp för mig själv” — ursäkta ordvitsen — mer bestämt. Men en annan del var stolt över hur jag hade hanterat det. Det är inte lätt att hålla sig lugn när någon skriker i ansiktet på dig och ifrågasätter din verkliga funktionsnedsättning.
När jag rullade in på min uppfart tog jag ett beslut. Imorgon skulle jag ringa affären och tacka Miguel för hans hjälp. Små vänliga handlingar förtjänar erkännande, särskilt i en värld som ibland kan verka så hård. Jag bestämde mig också för att kolla på program för medvetenhet om funktionsnedsättningar i mitt område. Kanske skulle jag kunna volontärarbeta, dela med mig av mina erfarenheter och hjälpa till att utbilda folk. Om jag kunde förhindra även en person från att agera som Frank, skulle det vara värt det.
