Hazel är rasande när hon upptäcker att hennes dotters bröllop förstördes av själviska svärföräldrar som stal pengarna hon hade sparat.
Besluten att avslöja deras bedrägeri och söka rättvisa, ger sig Hazel ut på en obeveklig jakt för att samla ovetbara bevis. Men kan denna beslutsamma mamma avslöja sanningen och återvinna sin dotters krossade drömmar?**
“Jag kan inte tro det här,” mumlade jag medan jag stirrade på min datorskärm.Köket runt mig i mitt australiensiska hem kändes kallare när jag tittade på bilderna från Jinny’s bröllop.
Jag hade alltid föreställt mig att hennes stora dag skulle vara en storslagen tillställning, men vad jag såg bröt mitt hjärta.
Jinny’s bröllop hölls i ett slitet café med plastbord, och hon bar en smaklös klänning som inte passade henne alls.
Jag begravde ansiktet i händerna, kände en blandning av ilska och sorg. Hur kunde detta hända?
Jag hade sparat så mycket pengar för att ge Jinny ett vackert bröllop. Detta var inte vad jag hade planerat för henne.
Plötsligt vibrerade min telefon på bordet, och jag tog upp den, och såg ett meddelande från en gammal vän i USA. Jag behövde prata med någon, så jag ringde henne.
“Hej, Hazel! Hur mår du?” frågade hon.
“Jag mår inte bra, Jane,” svarade jag. “Jag såg just bilderna från Jinny’s bröllop, och det är fruktansvärt. De hade det i ett nedgånget café, och hon bar denna hemska klänning. Jag gav dem pengar för ett vackert bröllop, Jane. Vad hände?”
Det var en paus i andra änden. “Hazel, jag har hört något om Diane och Charles. De kanske har använt pengarna till renoveringar och sin bil.”
Mitt hjärta sjönk ännu mer. “Vad? De tog Jinny’s bröllopspengar för sig själva? Hur kunde de?”
“Jag vet inte, Hazel, men du måste ta reda på sanningen. Kanske prata med Jinny?”
“Det ska jag, Jane. Jag kan inte låta det här passera. Jag behöver återhämta mig och åka dit. Jag måste rätta till det här för Jinny.”
Efter att ha lagt på stängde jag datorn och tog ett djupt andetag. Jag var tvungen att fokusera på att bli bättre. Jag behövde vara där för min dotter, för att göra saker rätt.
Och så blev varje dag ett steg mot återhämtning.
Jag följde min läkares råd till punkt och pricka, tog mina mediciner i tid och vilade så mycket jag kunde.
Jag började till och med med lätta övningar för att återfå min styrka.
Dagar blev till veckor, och min hälsa förbättrades gradvis. Bestämmandet att hjälpa Jinny gav mig den styrka jag behövde.
En dag ringde jag min resebyrå och bokade en flygbiljett till USA, trots de kvarvarande tvivlen och rädslorna.
“Du kan klara det här, Hazel,” viskade jag till mig själv när jag packade min resväska. “För Jinny.”
Jag visste att jag var tvungen att vara stark för min flicka.
När jag äntligen stod vid hennes dörr, slog mitt hjärta snabbt.
Jag berättade inte för henne att jag skulle komma, för att överraska henne. Jag tog ett djupt andetag och knackade på dörren.
När Jinny öppnade dörren, blev hennes ögon stora av misstro. “Mamma?” viskade hon, tårar fyllde hennes ögon.
“Jinny, min söta flicka,” sade jag och drog henne in i en tät omfamning. Jag kände hur hon darrade, en blandning av glädje och lättnad sköljde över henne. “Jag är här, och jag går ingenstans förrän vi har fixat det här,” sade jag.
Vi steg in, och jag kunde se tyngden av sorg i hennes ögon.
Huset var städat, men det fanns en konstig tyngd i luften.
Vi satte oss i soffan, och jag tog hennes händer i mina.
“Jinny, jag är så ledsen för allt du har gått igenom,” började jag. “Jag vet att det har varit svårt sedan din far gick bort, och jag hatar att jag inte kunde vara där för ditt bröllop. Men jag är här nu, och jag lovar dig, vi ska göra saker rätt.”
Hon såg på mig med ledsna ögon. “Mamma, jag visste inte vad jag skulle göra. Nathans föräldrar tog pengarna, och jag kunde inte konfrontera dem. De övertygade mig om att överföra bröllopspengarna till deras konto, och sa att det var för att betala leverantörer direkt. Och Nathan… han vet ingenting. Han känner fortfarande skuld över att han inte har kunnat ge oss det bröllop vi drömde om.”
Jag kramade hennes händer lugnande. “Du är inte ensam längre, Jinny. Jag hjälper dig. Vi kommer att lösa det här tillsammans.”
Jinny nickade och torkade bort sina tårar. “Tack, mamma. Jag har saknat dig så mycket.”
“Jag har saknat dig också, älskling. Mer än du kan föreställa dig,” svarade jag, kände mina egna tårar hota att rinna över. “Men vi måste vara starka nu. Vi kan inte låta dem utnyttja dig längre.”
Hon nickade igen. “Jag är ledsen för att jag utsatte dig för det här. Jag vet inte hur jag ska berätta för Nathan om hans föräldrar. Han älskar dem.”
“Vi tar det steg för steg,” sade jag och gav henne ett uppmuntrande leende. “Oroa dig inte nu när jag är här.”
Jinny tog ett djupt andetag och log. “Okej, mamma. Med dig här känner jag att jag kan klara det här.”
“Det är min flicka,” sade jag och kramade henne tätt. “Vi kommer att ta oss igenom det här tillsammans. Jag lovar.”
Nästa dag satt jag i en privatdetektivs kontor med min advokat, Madison.
“Tack för att ni träffade mig,” sade jag.
“Jag behöver er hjälp för att rätta till det kaos som Diane och Charles har orsakat med min dotters bröllop. De tog pengarna jag sparat för henne och använde dem för sina egna behov. Min dotter är lite blyg, och hon kunde inte konfrontera dem. De utnyttjade det.”
Lucas nickade. “Vi ska ta reda på vad som har hänt, Hazel. Berätta allt du vet.”
Jag beskrev situationen, från de smaklösa bröllopsbilderna till smärtan i Jinny’s ögon. Madison tog anteckningar medan Lucas lyssnade intensivt. När jag var klar lutade han sig framåt.
“Det verkar som Diane och Charles har en historia av skumma affärer,” sade Lucas. “Jag kommer att börja gräva i deras förflutna. Det kommer inte att ta lång tid att avslöja sanningen.”
Och sant mot sitt ord, inom några dagar hade Lucas en hög med bevis.
“Hazel, du hade rätt,” sade han när vi träffades på hans kontor. “Diane och Charles har varit inblandade i flera bedrägerier. De har utnyttjat folk i åratal.”
Han lade fram dokumenten som visade deras bedrägliga handlingar, från förfalskade lån till förskingring.
“Tack, Lucas,” sade jag. “Det här är precis vad vi behöver.”
Madison, som hade gått igenom bevisen, såg upp. “Hazel, med den här informationen kan vi vidta rättsliga åtgärder. Men först, jag föreslår att vi konfronterar dem direkt. Ibland är hotet om avslöjande tillräckligt för att få folk att erkänna.”
Jag nickade. “Jag håller med. Jag vill konfrontera dem, men jag vill göra det på rätt sätt. Låt oss planera ett överrasknings ‘familjemöte’ på en fin restaurang. De kommer inte att ana något, och det kommer att ge oss övertaget.”
Lucas log. “Jag gillar ditt sätt att tänka. Låt oss ordna det.”
Med Madisons hjälp ordnade vi mötet. Planen var enkel. Diane och Charles skulle inte misstänka något förrän det var för sent. Vi bokade ett privat rum på en exklusiv restaurang, för att säkerställa privatliv för konfrontationen.
På den stora dagen kom jag tidigt till restaurangen. Jag satte upp projektorn med alla bevis som Lucas hade samlat. Allt var klart. Nu var det bara att vänta.
Jinny, Nathan, Diane och Charles kom strax efter, utbytte vänliga.Detta verk är inspirerat av verkliga händelser och personer, men har fiktiviserats för kreativa ändamål. Namn, karaktärer och detaljer har förändrats för att skydda privatlivet och förbättra berättelsen. Eventuella likheter med verkliga personer, levande eller döda, eller verkliga händelser är helt slumpmässiga och inte avsedda av författaren.
Författaren och förläggaren gör inga anspråk på noggrannheten i händelserna eller karaktärernas skildringar och är inte ansvariga för några feltolkningar. Denna berättelse tillhandahålls “som den är”, och alla åsikter som uttrycks är karaktärernas egna och speglar inte författarens eller förläggarens åsikter.
