En pojke får en oväntad present från en hemlös man på sin femtonårsdag, och det vänder upp och ner på hela hans liv, inklusive allt han trott sig veta om sig själv.
Evan Masters förstod aldrig varför hans pappa ogillade honom så mycket. Han var fjorton, men han hade vetat sedan han knappt kunde gå att pappa inte gillade att röra vid honom.
Hans pappa lekte aldrig med honom, och när han talade med honom var rösten kall, och han sa aldrig Evan namn. Han var inte sådan med Evans lillebror och lillasyster, inte alls. Han var vänlig, uppmärksam och beundrande.
Evan visste att det måste vara något fel på Honom eller så skulle pappa älska honom. Han var lycklig att hans mamma var så fantastisk. Hon nästan kompenserade för pappas kyla. Nästan.
Evan hade aldrig föreställt sig att hans födelsedagsparty skulle vända hans liv upp och ner.
Evan hade ibland en känsla av att Christine Masters var olycklig. Hans mamma såg ofta ut i fjärran med den sorgligaste minen på ansiktet. Men när han frågade henne vad som var fel, skulle hon le och säga att allt var okej. En gång försökte han till och med prata med sin pappa, och Jacob Masters lyssnade bara på Evans stammande försök att nå honom och gick bara därifrån.
Det finns kraft i sanningen. När Evan talade med Christine om Jacobs ogillande av honom, kramade hans mamma honom mycket hårt och sa, “Älskling, du är så älskad! Vänligen, vänligen vet att!”
När Evan fyllde femton vände hans liv upp och ner, men det började egentligen dagen innan. Han var på väg hem från skolan när han såg en hemlös man gå längs hans gata.
Han blev mycket förvånad. Hans område var ett privilegierat område och tiggare var sällsynta. Oavsett Jacobs misslyckanden som pappa var han en lysande affärsman och höll sin familj i lyx.
Framför honom stod två av hans grannar som också råkade vara skolkamrater, Greg och Halston. De två pojkarna stod framför den hemlösa mannen, blockerade hans väg och retade honom.
“Hej där, skräpmänniska!” sa Greg och knuffade den hemlösa mannen. “Vi släpper inte in folk i det här området om de inte har tagit ett bad och rakat sig!”
Mannen höll upp sina händer. “Snälla,” sa han. “Jag vill inte ha några problem, jag går bara igenom…”
Halston steg fram och gav mannen en hårdare knuff. “Du vill inte ha problem men du har hittat dem!” skrek han. “Vi vill inte ha din sort som stinkar upp vår gata!”
Evan orkade inte längre och steg fram. “Sluta,” sa han. “Låt den här mannen gå!”
Greg och Halston tittade på Evan, och Greg sneglade. “Vad ska du göra? Bjuda in honom till din födelsedagsparty imorgon? Du älskar smuts?”
“Lämna honom,” upprepade Evan, och han släppte sin ryggsäck och knöt nävarna. Greg och Halston såg att han var allvarlig, och Evan var inte någon de ville bråka med. Han var en stark pojke och en toppidrottare, inte en hungrig hemlös man.
Efter att ha förbannat mannen och Evan, sprang de två pojkarna iväg. Evan vände sig till mannen och frågade, “Är du okej?”
Mannen nickade. “Ja,” sa han. “Tack för din hjälp. De där pojkarna… Allt jag ville var att hitta en gammal väns adress…”
“Vill du ha ett glas vatten?” frågade Evan mannen.
“Nej, nej!” utbrast han. “Jag mår bra. Du är en vänlig pojke! Vad heter du?”
Evan log och sträckte ut sin hand för att skaka hand med den hemlösa mannen. “Jag är Evan Masters. Vad heter du?”
“Masters?” frågade mannen. “Evan Masters, du kan kalla mig Max.”
Evan gick hem och alla tankar på den hemlösa mannen försvann ur hans sinne. Hans mamma var upptagen med att förbereda allt för hans födelsedagsparty och hans pappa mumlade över att hon var sen med middagen.
Jacob hatade verkligen när Christine gjorde en stor sak av Evan, och Evan visste att hans födelsedagsparty skulle bli en mardröm. Jacob skulle hitta ett sätt att förstöra den för honom – det gjorde han alltid. Evan gick upp till sitt rum och höll sig undan från alla förberedelser.
Nästa dag kunde han inte undkomma. Det VAR hans födelsedag, trots allt, hans femtonde födelsedag. “Tre år till och jag går på college,” sa han till sig själv. “Och mardrömmen kommer vara över.”
Mitt på eftermiddagen började gästerna komma. De var mest Jacobs vänner och deras barn, och mycket få av Evans vänner. Det var nästan som om festen var för hans lillebror och lillasyster.
När dörrklockan ringde sa Jacob, “Evan, öppna dörren! Det är nog trollkarlen jag anlitade för din bror och syster!”
Evan kunde inte tro det, men han gick till dörren och öppnade den. Den hemlöse mannen stod där. “Hej,” sa han. “Igår sa de där pojkarna att det var din födelsedag, så jag tog med mig en present.”
Han öppnade sin hand och erbjöd Evan en vacker gyllene medaljong på en kedja. Evan tog den. “Titta,” sa han tveksamt. “Det är väldigt vackert men jag kan inte ta emot det…” Han började ge tillbaka medaljongen när låset på sidan öppnades och han såg fotot inuti.
Det var hans mamma i brudklänning, och hon stod bredvid en yngre version av den hemlösa mannen! Evan drog efter andan. “Vem är du?” utropade han, och sedan skrek han, “MAMMA! MAMMA! Kom hit!”
Något i hans röst måste ha förmedlat hans brådska för Christine sprang till dörren. När hon såg den hemlösa mannen var hennes knän nästan på väg att ge vika. “Peter?” skrek hon. “Peter, är det du?”
Mannen steg fram och hans ansikte lyste upp. Plötsligt såg han exakt ut som mannen på fotot. “Chrissy,” viskade han. “Jag har letat efter dig, försökt minnas… Jag kom till Jacobs hus… Är du här för hans sons födelsedagsfest?”
Christine var i tårar och hon omfamnade Peter och snyftade. Det var vad Jacob såg när han kom till dörren för att ta reda på vad som tog så lång tid.
Christine var dödligt blek. “Jacob, du sa att Peter drunknade på den där fisketuren! Du sa att han var död!”
Jacob hukade sina axlar och kunde inte se sin fru i ögonen. “Han föll ut, han slog huvudet mot en trädstam…” sa han. “När han vaknade kunde han inte komma ihåg sitt eget namn… Jag har alltid älskat dig, Christine, jag tänkte att det var min chans. Jag skadade honom inte. Jag körde honom till ett sjukhus 600 mil bort och lämnade honom där. Jag skadade honom inte…”
“Du krossade mitt hjärta!” skrek Christine. “Evan växte upp utan sin pappa, och Peter har lidit Gud vet vad!”
“Jag är fortfarande din man!” sa Jacob argt. “Jag är far till dina barn!”
Christine skakade på huvudet. “Du gifte dig med mig och visste att min man fortfarande var vid liv och det gör dig till bigamist!”
“Du går och lever med din hemlösa make och din skitunge under bron!” skrek Jacob. “Du har INGENTING!”
Christine log. “Du har fel,” sa hon lugnt. “Jag sålde aldrig vårt gamla hus. Vi har ett hem, och jag hellre är fattig med honom än lever med dig i lyx. Imorgon kommer jag tillbaka för barnen!”
Nästa dag tog Christine med sig sin lille son och dotter hem och förklarade allt så gott hon kunde. Peter började långsamt komma ihåg sitt gamla liv och få tillbaka sin styrka.
När det gäller Jacob erbjöd hans advokater Peter och Christine en stor ersättning för att undvika brottmål och de använde pengarna för att börja ett nytt liv med sina tre barn som Peter älskar lika mycket.Vad kan vi lära oss av den här historien?
Det finns kraft i sanningen. Jacob ljög för Christine, men sanningen kom fram och han förlorade allt han hade planerat att få.
Behandla varje människa med respekt. Evan var vänlig och
