Huset hon bodde i var ingenting jämfört med hennes barnbarns behov.
Utan vidare eftertanke sålde Gloria huset och flyttade in med Todd och hans fru. Om hon bara visste att allt han hade sagt till henne var en skamlös lögn. Natasha behövde ingen behandling och var inte sjuk. De behövde pengar för en extravagant semester på Hawaii men var ovilliga att betala för den själva.
Todd och Natasha genomförde sin plan framgångsrikt och trodde att de hade kommit undan med det att Gloria aldrig skulle få veta sanningen.
Tre veckor senare kom paret hem, och låtsades som om de hade kommit från sjukhuset i staden.
“Åh, mormor! Jag är utsvulten. Bakade du bröd? Doften är så inbjudande… Kan vi äta? Jag är så hungrig!” utbrast Todd medan han hjälpte Natasha att sätta sig. “Var försiktig, älskling. Läkaren sa att du inte får anstränga dig, eller hur?”
Gloria var så glad över att se sitt barnbarn och hans fru och trots sin hög ålder gick hon utöver det vanliga för att hjälpa Natasha med hushållssysslorna så att hon kunde vila och återhämta sig efter operationen. En dag, medan hon planterade om växter, hörde hon Natasha och en vän prata i trädgården om att skicka bort henne.
“Argh! Hon är så besvärlig. Hon gör inget hemma och sitter bara och läser böcker och tidningar som om hon skulle kunna förändra världen eller något,” rynkade Natasha på näsan.
“Det är störande. Och vet hon om er semester till Hawaii?” frågade vännen.
“Ingen aning! Hon tror att Todd och jag var på sjukhuset. Vi ljög för henne om min operation. Tyst nu! Om hon får veta detta är vi körda! Jag planerar att bli av med henne ändå. Jag bjuder min syster till jul och jag vill ha gästrummet tomt innan dess.”
Gloria blev chockad eftersom hon fram till det ögonblicket inte hade en aning om att Todd hade ljugit för henne. Hon hade blint litade på honom, och i sina vildaste drömmar hade hon aldrig föreställt sig att han skulle förråda henne så här.
“Jag är ledsen, Thomas. Jag borde inte ha sålt vårt hus. Jag litade på vårt barnbarn. Han ljög för mig och har slösat bort alla pengar,” grät hon medan hon strök sin avlidne makes inramade foto.
Men det var för sent, och även om hon ville kunde hon inte gå tillbaka i tiden för att rätta till saker och fatta kloka beslut för att förhindra den skada hon hade orsakat sig själv.
Gloria log och diskuterade aldrig saken med Todd. Hon visste att det skulle vara meningslöst att prata med honom. Dessutom stämde det fortfarande inte för henne när hon mindes Natasha som berättade för sin vän om att ‘skicka bort henne.’
Sedan slog verkligheten återigen hårt mot den stackars Gloria några dagar senare när Todd och Natasha närmade sig henne med en broschyr som förklarade de bekvämligheter som erbjöds på ett vårdhem.
“Det är fantastiskt att veta att äldre människor som jag tas om hand på sådana platser. Men varför visar du detta för mig, kära?” frågade hon Todd. Han rynkade på läpparna och tittade på Natasha, som rynkade pannan och gav honom stora ögon, vilket signalerade honom att prata med Gloria.
“Mormor, du förstår, Nat och jag planerar att skaffa barn. Vår läkare sa att det är rätt tid, och vi närmar oss redan trettio,” började Todd medan Gloria långsamt blev blek. Hon förstod delvis vad han var på väg att säga.
“Så… Jag planerar att byta jobb, och det kommer att bli svårt för oss tre att bo tillsammans. Så jag tänkte att du kan bo någonstans där du blir väl omhändertagen. Du kan prata med människor som du och åldras i fred, du vet. Så, detta är vårdhemmet jag har funnit lämpligt. Bekvämligheterna är förstklassiga, lita på mig. Och jag lovar att besöka dig ofta. Du kan räkna med mig.”
Sanningen gick slutligen upp för Gloria, och det träffade henne som en tegelsten. Hon ville återvända till sin avlidne makes hus, men det var inte längre hennes eftersom det redan var sålt. Gloria kunde inget annat göra än att hålla med Todd och packa sina väskor.
Veckan därpå körde han henne till vårdhemmet och lovade att besöka henne snart. Men det där ‘snart’ kom endast en gång om året under högtiderna. Modlös började Gloria långsamt vänja sig vid den fula sanningen under de senaste fem åren.
“Fröken Watson, ditt barnbarn väntar i lobbyn!” bröt Sophie Glorias tystnad.
“Ja, jag kommer om två minuter. Tack, kära.”
Det hade gått lite över ett år sedan Todd senast hade besökt Gloria. Den senaste gången han hade kommit var till jul för att ge henne några kläder och filtar. Det var inte jul på ett tag, så Gloria blev förvirrad över varför han hade kommit för att se henne. Hon tänkte djupt och suckade, och insåg orsaken.
“Åh, varför tänkte jag inte på detta tidigare?” utbrast hon besviket.
För några veckor sedan hade Gloria ärvt en del av sin avlidne kusin Donovans egendom. Även om han hade många arvingar som skulle dela arvet, hade Gloria fått en stor andel eftersom Donovan var rik. Det var en betydande summa pengar som kunde hjälpa Gloria att köpa ett nytt hus om hon ville.
“Jag hoppas att du inte är här för detta,” log hon när hon gick in i lobbyn och såg Todd närma sig med ett stort, varmt leende och armarna utsträckta.
“Mormor!! Jag är så glad att se dig. Hur mår du? Jag saknar dig så mycket,” hälsade Todd, omfamnade Gloria hårt och vilade sitt huvud på hennes. “Åh, du känns så varm, mormor! Och hur är allt här? Är allt bra? Titta på detta… nya läsglasögon! Tycker du om dem?!”
“Jag mår bra, kära. Tack, och jag gillar de där glasögonen. Det är så gulligt av dig att komma och hälsa på denna gamla kvinna när du redan har så mycket att göra,” sa Gloria. “Och hur är Natasha? Är hon gravid?”
Todds entusiasm förvandlades till en kuslig tystnad innan han fortsatte med en annan märklig begäran.
“Vi försökte, mormor, men hon har en komplikation som kräver ytterligare en operation. Vi vill bli föräldrar, men det är bara möjligt efter den här operationen. Och…” han pausade och stirrade med stora, bedjande ögon.
“Och?”
“Mormor, jag har spenderat alla mina besparingar på hennes behandling. Jag har bara lite kvar för att betala för operationen, men jag tror inte det räcker. Så jag kom för att be om din hjälp.”
“Hjälp? Vilken hjälp, kära?”
“Jag fick veta genom min kusin om din arv från farfar Donovan. Jag vet att jag ber om mycket, men du vet hur mycket jag älskar Nat. Vi måste hjälpa henne, mormor. Hon har drömt om att få barn, men utan denna operation… Pengar är ingenting jämfört med våra nära och kära, sa du alltid. Kan du snälla hjälpa mig?”
Men lite visste Todd att hans mormor visste att han lurade henne. Gloria var krossad till kärnan. Hon kunde inte samla sig för att tro att Todd försökte dra samma trick på henne igen.
Det som plågade henne ytterligare var att hon visste att hon snart skulle dö. Gloria hade diagnostiserats med cancer, men hon var inte rädd för döden. Hon var glad och redo att återförenas med sin avlidne make i efterlivet, men det som oroade henne var Todds girighet. Verkligheten träffade Gloria hårt igen, så hon bestämde sig för att sätta honom på rätt spår.
“Mormor? Är du okej med att hjälpa Nat och mig? Kommer du att ge oss pengarna?” avbröt Todd Gloria, som visste att det var dags att sätta sin plan i verket.
“Åh, kära, jag tror inte det är möjligt den här gången. Jag behöver också akut kirurgi. Jag kanske inte lever länge om jag inte genomgår denna kritiska operation. Men du säger mig — är Natashas operation viktigare än min?”
Gloria väntade på Todds svar, bara för att bli skakad vid slutet av det.
“Mormor, det handlar inte om vems liv som är viktigare. Just nu behöver min fru en operation, och hon har en lång väg framför sig. Snälla hjälp
