När jag gick tillbaka in hörde jag honom mumla: “vi får se om det, Jimmy. Vi får se.”Lite visste jag, dessa ord var på väg att vända mitt liv upp och ner mycket snart.Nu, innan jag dyker in i kaoset som följde, låt mig måla dig en bild av min bit av paradiset.
Föreställ dig detta: ett lugnt område, lönnträd kantar gatorna, vänliga ansikten vinkar när de passerar. Allt du behöver är bara ett stenkast bort.
Det är perfekt. Tja, nästan.Det är en öm punkt. En tagg i min sida som går under namnet Dan. Killens hus backar upp till mitt, och låt mig säga dig, han är en riktig bit av arbete.
En eftermiddag var jag ute och krattade löv när jag hörde det välbekanta ljudet av dans röst. “Hej, granne! Ger dig lite gratis kompost!”
Jag tittade upp för att se honom sopa en hög med löv under mitt lönnträd. Igen. “Dan, för sista gången vill jag inte ha dina jävla löv”, knäppte jag.
Han bara flinade, det självbelåtna leendet jag hade vuxit till att hata. “Aw, Kom igen, Jimmy. Försöker bara hjälpa till. Håll kvarteren snygg.”Jag gnuggade tänderna. “Ja, vad sägs om att du börjar med att hålla dina mutts tysta?”Hans ansikte mörknade.
“Lämna mina hundar utanför detta. De är vakthundar. De ska skälla.”Vakthundar?”Jag hånade. “Mer som buller. Jag kan inte ens grilla utan att dina hundar blir galna.”Dan gick närmare, hans röst låg.
“Lyssna här, Jimmy. Vad som händer på min egendom är min verksamhet. Fattar du?”Jag matchade hans bländning. “Kristallklart, Dan. Kristallklart.”När han stormade bort visste jag att det var långt ifrån över.Den natten kunde jag inte sova.
Dan ‘ s ord fortsatte att eka i mitt huvud. “Vad som händer på min egendom är min verksamhet.”Tja, två kan spela på det spelet. Nästa morgon, jag var på telefonen ljust och tidigt. “Hej, Är detta Barn Beez Konstruktion? Jag skulle vilja få en offert för en vägg.
“En vecka senare kom bygggruppen. Jag var ute och övervakade när Dan kom laddning över, hans ansikte rött som en tomat. En rutten, kanske!”Vad fan är det här, Jimmy?”han skrek, gestikulerade vildt vid den halvbyggda muren. Jag log sött. “Åh, det här? Bara ett litet hemförbättringsprojekt.
Det som händer på min egendom är min sak.”Dan knäppte käken. “Detta … detta monster kommer att förstöra utseendet på min trädgård!”Jag ryckte på axlarna. “Låter som ditt problem, Dan. Jag är väl inom min fastighetslinje.”Just då hörde vi högt skällande.
Dan ‘ s hundar kom ut och gick rakt mot byggnadsarbetarna. “Hej!”Skrek jag. “Avblås dina mutts, Dan!”Han flinade. “Vad är det, Jimmy? Rädd för en liten valp?”Liten valp?”Jag hånade. “Det är fullvuxna hundar, storleken på mig om de stod på två ben!”Men Dan ville inte vika. Så, jag drog ut min telefon och ringde ett nummer.
“Djurkontrollen är på kortnummer, Dan. Ditt val, ” sa jag, mitt finger svävar över knappen.Dan ansikte föll. Han visslade kraftigt och hundarna drog sig tillbaka. När han stormade tillbaka till sitt hus vände han sig om och spottade: “du kommer att ångra det här, Jimmy. Markera mina ord.”Jag såg honom gå, en känsla av obehag bosatte sig i magen. Vad hade jag precis börjat? Under några dagar var det tyst. För tyst. Jag borde ha vetat att Dan kokade upp något otäckt.
Det var en lördag morgon när jag vaknade till en lukt som gjorde min mage churn. Jag snubblade till fönstret, fortfarande halvsovande, och nästan föll över i shock.My bakgård, min vackra bakgård, var ett hav av skräp. Ruttna mat, smutsiga blöjor, du heter det. Det såg ut som en deponi hade exploderat.
Vad— ” jag sputtrade, fumlande för att öppna fönstret. Stanken slog mig som en lastbil. Det var då jag såg honom. Dan, stående på sin veranda, ett självbelåtet flin putsade på hans ansikte. “Morgon, granne!”ropade han och vinkade glatt. “Som din nya landskapsarkitektur?”
KJag var för bedövad för att prata. Dan ‘ s flin breddades. “Antar att du borde ha tänkt två gånger innan du satte upp den väggen, va?”När han sauntered tillbaka inuti, skrattade, knäppte något inuti mig. Det här var inte bara en grannspott längre. Detta var krig.Jag slog fönstret stängt, mitt sinne racing. “Okej, Dan,” mumlade jag. “Vill du spela smutsig?
Låt oss spela smutsiga.”Jag tillbringade de närmaste timmarna pacing, försöker lugna ner och tänka rakt. Men varje gång jag tittade ut på min förstörda bakgård kokade mitt blod igen. Slutligen tog jag upp min telefon. “Tyler? Det är Jimmy. Kommer du ihåg den tjänsten du är skyldig mig? Jag ringer in den.
“En timme senare drog min kompis Tyler upp i sin lastbil, en grävmaskin i släp. Hans ögon vidgades när han tog i röran. “Jösses, Jimmy . Vad hände här?”Jag gnuggade tänderna. “Dan hände. Men vi ska fixa det.”Tyler såg osäker ut. “Jag vet inte, man. Det verkar som om det kan bli fult.”Jag klappade honom på axeln.
“Lita på mig, det är redan fult. Vi är bara kväll poängen.”När vi sköt upp grävmaskinen kände jag mig skyldig. Gick jag för långt? Men sedan fångade jag en annan whiff av soporna och stålade min beslutsamhet. “Okej, Tyler,” sa jag och kollade min klocka.
“Dan är på gymmet. Vi har en timme på oss. Låt oss få det att räkna.”När vi började skopa upp papperskorgen från min bakgård kunde jag inte låta bli att flina. “Återbetalningstid, Dan . Med intresse! Hoppas du är redo för detta.”Nästa timme var en oskärpa av aktivitet. Vi plockade upp varje bit skräp från min trädgård. De lokala soptunnorna fick också en bra städning. Och var hamnade allt detta härliga skräp? Du gissade det-Dans orörda egendom.
Hans gräsmatta förvandlades till en stinkande mosaik, hans tak ett skräpmästerverk. Vi skickade till och med lite skräp ner i skorstenen eftersom ingenting säger “jag bryr mig” som en rökig skräpöverraskning. Gården var dekorerad med smutsiga blöjor och ruttnande grönsaker, med anteckningar av “vad är det som luktar?”i varje bris.
Hans hundar provspelade för en hundopera i deras kennel, men jag var för upptagen med att beundra vårt hantverk för att ge dem en stående ovation. Trots allt är hämnd en maträtt som bäst serveras med en sida av compost.As Tyler packade upp för att lämna, han gav mig en orolig blick. “Är du säker på det här, Jimmy? Det verkar som om det går över en gräns.”Jag skakade på huvudet. “Dan korsade linjen först. Jag trycker bara tillbaka.”Just då hörde vi en bil dra upp. Dan var tillbaka tidigt. “Showtime”, mumlade jag och gick in för att titta från mitt fönster.
Dan reaktion var … ja, ovärderliga inte ens börja täcka det. Han snubblade ut ur sin bil, hans käke tappade när han tog in scenen. “Vad i … JIMMY!”han brusade och snurrade runt för att möta mitt hus. “Kom ut hit, din son till en—” jag klev ut på min veranda, cool som en gurka. “Problem, Dan?”
Hans ansikte var Lila av raseri. “Du … du …” sprutade han och tog en påse med skräp. “Jag ska döda dig!”Men sedan frös han, ögonen låsta på något ovanför mitt huvud. Jag log. “Som mina nya övervakningskameror, Dan? De fångar allt. Ganska snyggt, va?”Dan’ s axlar sjönk. Han visste att han var beaten.As han traskade iväg för att börja städa, jag kunde inte låta bli att känna mig lite självbelåten. “Gissa att skon är på den andra foten nu, va, Dan?”Jag ropade.
Han svarade inte, men blicken han gav mig sa allt. Det här var inte över. Inte av en lång shot.As jag satt där och tittade ut på min fridfulla bakgård, jag kunde inte låta bli att undra om det var värt det. Staketet står högt, en tyst påminnelse om vår fejd. Dan ‘ s hundar skäller fortfarande, men det är dämpat nu. En spänd fred har lagt sig över vårt lilla hörn av grannskapet.
När jag fångar Dans öga när han vattnar sina rosor tittar vi båda snabbt bort. Det finns ingen vänskap där, och kommer förmodligen aldrig att bli. Men det finns respekt, född från ömsesidigt säker förstörelse.Sedan den dagen har han aldrig vågat röra med mig. Ibland måste du bekämpa gift med gift. Har du någonsin haft sådana irriterande grannar som inte skulle lämna någon sten ovänd för att göra ditt liv till en mardröm?
