70-åriga Agnes överlever mirakulöst ett mordförsök och undkommer knappast med ett brutet ben. En natt, medan hon ligger stilla i sin säng, märker hon att hennes svärson smyger in i hennes rum och närmar sig hennes sängkant.
I nattens tystnad blev 70-åriga Agnes lika vaksam som en jaktfalk. Hon kikade fram från under sitt täcke på den skugglika gestalten av sin svärson, Chris, som rotade i hennes nattduksbord.
Svettpärlor bröt ut på Agnes panna. Hon hade väntat på det här ögonblicket. Med en snärt av handleden tände hon lampan.
“Fångad, du slyngel! Din otillfredsställande girighet har äntligen avslöjat dig… Det är dags att säga adjö till min dotter och överlämna din frihet till polisen.”
“A-Agnes??” stammade Chris. Ett uttryck av agitation och överraskning svepte över hans ansikte. “Jag trodde du var…DÖD.”
För några månader sedan…
Agnes och hennes 45-åriga dotter, Grace, gick in på Silver Grande Cafe för att träffa Chris, Grace pojkvän som hon hade varit tillsammans med i sex månader.
“Hej, fru Xavier. Det är ett nöje att träffa er!” Chris reste sig för att skaka hand.
Grace hade sagt att Chris var 13 år yngre än henne, men Agnes hade aldrig trott att han skulle vara så charmig. Han verkade också märkligt bekant. Trion satte sig ner, och Agnes började genast ställa frågor.
“Jag känner igen dig… Har vi mötts tidigare?” frågade Agnes.
“Jag…tror inte det.” Chris såg Agnes rakt i ögonen.
“Åh, mamma! Jag är säker på att du misstar dig.” Grace sköt fram en tallrik med hummer till Agnes. “Den blir kall. Låt oss äta.”
Middagen fortsatte så stelt som man kunde förvänta sig, med mycket frustration från Agnes sida. Varje gång hon ställde en fråga till Chris, så svarade Grace istället. När notan kom, såg Agnes förvånat på när Grace tog fram sin plånbok för att betala.
“Så din älskade dam betalar för din middag, ung man?” frågade Agnes Chris.
“Chris’s farfar lämnade honom ett stort arv, men han kan inte komma åt det förrän pappersarbetet är klart. Han kommer att ha mer än tillräckligt med pengar för att ta hand om mig då, okej?” sa Grace, som återigen försvarade Chris.
Chris reste sig från sin stol, fläktade med sin kavaj och kramade Grace. “Tack för middagen, älskling. Jag måste hålla en presentation för en viktig kund från Japan, och jag är redan sen.”
När Chris lämnat restaurangen tillrättavisade Grace sin mamma för att ha varit så oartig mot Chris.
“Jag vet inte hur jag ska försköna saker, Grace. Jag vet bara att fråga rakt ut. För jag förtjänar att veta sanningen. Låt oss gå hem nu.” Agnes reste sig.
Grace vinkade till en taxi för sin mamma och sa att hon behövde träffa en vän på teatern. Grace stirrade rastlöst ut genom taxifönstret medan föraren navigerade genom trafiken. Precis när taxin korsade en fil såg Agnes Chris gå in i en kostymuthyrningsbutik med en väska i handen.
“Stanna bilen, förare!” beordrade Agnes taxichauffören, och taxin stannade vid vägkanten.
Agnes sänkte fönstret. Hennes skarpa ögon bedrog henne inte; det var Chris! Några minuter senare kom han ut från butiken och såg förfärlig ut. Den krispiga blå kostymen från middagen var borta, ersatt av slitna byxor, en urtvättad hoodie och illa slitna skor. Detta var definitivt inte lämplig klädsel för en viktig affärspresentation!
Agnes kunde bara anta att han hade ljugit för henne och Grace. Hon bad taxichauffören att följa honom, men några ögonblick senare gick Chris in i en gränd där det inte fanns tillräckligt med utrymme för bilen. Hon följde Chris till fots. Snart insåg Agnes att hon var i ett skumt område känt för kriminella aktiviteter.
Hon såg med häpnad på när Chris försvann in i ett nedgånget hus. Hon smög närmare, försiktig med att inte bli sedd eller fångad, och kikade genom ett sprucket fönster.
Hennes haka föll när hon såg en bekant bild av sig själv bärande ett 400 000-dollar-diamantcollier som hade funnits i hennes familj i generationer.
När hon funderade över var Chris hade fått bilden ifrån, rusade några mörka minnen tillbaka, som ett blixtnedslag.
“Det är därför Chris verkade så bekant,” viskade Agnes.
För 15 år sedan hade en ung man vid namn Larry, som såg exakt ut som Chris, försökt stjäla halsbandet. Han hävdade att det var hans familjearv som stulits av Agnes förfäder. En juridisk strid följde, men Larry blev så småningom skickad till fängelse, där han dog i en brand.
Agnes mindes att hon hade sett Larrys yngre bror i rättssalen. I en blixtupplysning insåg hon att den unge mannen var Chris och att han måste ha sökt upp Grace för att hämnas sin brors tragiska död.
Men Grace skulle aldrig tro på henne utan bevis. Med darrande fingrar riktade Agnes telefonens kamera mot Chris vardagsrum. Hon råkade utlösa blixten när hon försökte ta en bild på honom som stirrade på fotot av halsbandet.
Chris vände sig om mot fönstret. Agnes flydde. Hon såg Chris stå på trappen från sin gömma bakom en soptunna. Han tittade upp och ner längs gatan och gick sedan tillbaka in. Agnes suckade av lättnad. Med hjärtat som slog snabbt, smet hon ut från gränden och stannade en taxi för att ta sig hem.
Nästa morgon skyndade Agnes till sin dotters lägenhet för att rädda henne och familjearvet från Chris.
Here is the translation into Swedish:
—
Älskling, jag behöver berätta något för dig… det handlar om Chris… igår kväll såg jag honom gå till det här…”
Hennes röst avtog när hon såg Chris sitta på soffan med Grace. Han såg upp och log mot Agnes.
“Mamma, är allt okej?” frågade Grace.
“Vi behöver prata, Grace. Och Chris, du måste också höra detta.” Agnes satte sig ner, med blicken fäst på Chris medan hon berättade allt som hände för 15 år sedan.
“Fru Xavier, du har fel.” Chris skakade på huvudet. “Jag hade ingen aning om att min bror hade något att göra med ditt familjesmycke. Jag är själv chockad. Jag var på mötet, jag svär. Inte i någon gränd. Dessutom, om jag ville råna Grace, varför skulle jag då planera det här?”
Chris räckte ner i fickan och tog fram en liten sammetlåda. Agnes såg på i chock när Chris gick ner på ett knä och friade till Grace.
“Men jag har bevis!” Agnes tog fram sin telefon för att visa det foto hon tagit. Även om Chris ansikte var synligt, var fotot på henne och halsbandet dolt av en ljuspunkt från blixten som reflekterade mot fönstret.
Grace hade bara ögon för Chris. Hon glömde allt Agnes just hade berättat när han satte ringen på hennes finger och kysste henne.
Agnes blev överraskad över hastigheten på frieriet. Hon misstänkte att Chris visste att hon hade smygtittat på grund av telefonens blixt och hade iscensatt frieriet för att avleda Graces uppmärksamhet. Besluten att sabotera Chris plan bestämde sig Agnes för att agera före honom.
“I så fall, låt oss göra en sak,” avbröt hon paret. “Ge mig familjens halsband, älskling, så blir det ingen mer dramatik!”
Grace rynkade pannan. “Halsbandet är säkert, och du gav det till mig, minns du? Varför vill du ha tillbaka det nu? Jag vill ha det på mig på bröllopet.”
“Jag lånade ut det till dig, Grace, men det är fortfarande mitt. Bär något annat på ditt bröllop, inte det här halsbandet. Lämna tillbaka det…nu.”
Chris såg på Grace när hon tog ut halsbandet från ett dolt valv i eldstaden med otrolig förvåning. Hans ansikte förvrängdes av dold frustration.
“Här, ta ditt halsband.” Grace tryckte ilsket in fallet i Agnes hand. “Jag vill inte ha det.”
“Jag är väldigt glad för er båda. Grattis!” svarade Agnes bittert medan hon kastade juvelfallskärmen i sin handväska. Hon närmade sig sedan Chris och viskade:
“Vi kommer att fortsätta spela ditt onda spel, Chris… så länge du inte springer iväg! Du kommer aldrig att få dina smutsiga händer på det här halsbandet.”
Agnes trodde att Chris skulle försvinna när hon hade säkrat halsbandet, men två veckor senare gifte han sig med Grace vid en pittoresk resort som låg högt ovanför det glittrande havet.
Agnes var chockad över att Chris hade tagit sitt spel så långt. Hon kunde inte lista ut hans nästa drag, så hon var mycket vaksam. Hon gick ut för att få en frisk luft på restaurangens balkong, 30 meter ovanför de krossande vågorna.
Chris talade plötsligt bakom henne.
Du vet, fru Xavier, du hade rätt angående halsbandet!” Chris stirrade hårt på Agnes när han närmade sig. “Det tillhör med rätta min familj. Jag kommer att göra vad som krävs för att få tillbaka det.” Agnes sträckte på nacken för att se bakom Chris, bara för att inse att de var ensamma. Även om hon ropade på hjälp var musiken i festsalen för hög för att någon skulle höra henne. Agnes var…fångad. “Vad gör du?!” Agnes steg tillbaka. “Kom inte närmare. Stanna där.”
“Du borde inte ha blandat dig i mina angelägenheter,” hånade Chris. “Allt gick enligt plan… tills du följde mig hem. Trodde du att jag inte såg blixten vid fönstret? Du är ett hinder på min väg. Så varför gör du inte bara…” Han kastade sig mot henne.
“Chris, sluta! Snälla… Nej!” skrek Agnes i panik. Men det var för sent. Chris tog tag i hennes axlar och knuffade henne. Agnes försökte ta tag i räcket, men hennes fingrar tog tag i luften. Hon rasade mot havet.
Nästa dag… Agnes ögon öppnades. Allt värkte när hon sträckte på nacken och såg sitt ben inkapslat i en skrymmande gips. Hon låg i en sjukhussäng.
