Jag hällde mitt hjärta och själ i att skapa den perfekta födelsedagstårtan till min barnbarn. Men när min svärdotter kastade den var det inte bara tårtan som gick i kras—jag blev förkrossad. Och vad min son gjorde efteråt? Jag var inte förberedd på det.
Doften av vanilj och socker fyllde mitt kök, och väckte en ström av minnen. Jag stängde ögonen och andades djupt. För en kort stund var jag, 59-åriga Betty, ett barn igen, som stod på tå bredvid min mormor medan hon trollade med sin bakning.
“Nana, kan jag slicka skeden?” brukade jag fråga, med stora ögon av förväntan.“Såklart, min lilla Betty,” svarade hon med en blinkning. “En bra bagare smakar alltid på sina skapelser.”
Tillbaka i nutiden, tittade jag på den vackert dekorerade tårtan framför mig. En charmig rosa enhörning satt stolt på toppen, redo att fira min barnbarn Vickis speciella dag.
“Oh, Vicki kommer att älska det här,” viskade jag, medan jag försiktigt placerade tårtan i sin transportlåda.
Min telefon vibrerade med ett sms från min son, James: “Mamma, Emily är på väg för att hjälpa till med förberedelserna. Vi ses snart på festen! 🤗”
En knut drog ihop sig i magen. Emily, min svärdotter, hade nyligen varit kritisk mot min bakning. Visst skulle hon väl inte invända mot en födelsedagstårta?
Dörrklockan ringde och fick mig att rycka till.
“Här går vi,” mumlade jag och tvingade fram ett leende medan jag gick för att öppna.
“Hej, Emily!” hälsade jag glatt. “Kom in. Jag höll precis på att avsluta tårtan.”
Emilys ögon blev stora när hon steg in. “Tårta? Har du verkligen gjort en? Efter allt vi har diskuterat?”
Mitt leende svalnade. “Nåväl, det är Vickis födelsedag. Jag tänkte—”
“Du tänkte fel,” avbröt Emily, när hon gick mot köket. “Bryr du dig inte om hennes hälsa alls?”
Jag följde efter, med hjärtat som slog hårt. “Såklart jag gör! Men det är bara en dag. Lite tårta skadar inte.”
Emilys ögon landade på tårtförpackningen, hennes ansiktsuttryck blev hårt. “Låt mig se den.”
Med darrande händer öppnade jag förpackningen. Där låg det, mina timmar av ansträngning och kärlek i en krämig skapelse.
Emilys reaktion var snabb och hård. “Skojar du med mig? Se på allt det där sockret! De konstgjorda färgerna! Betty, det här är precis vad vi inte vill att Vicki ska äta!”
“Men det är hennes favorit,” protesterade jag svagt. “Choklad med smörkräm. Hon älskar den lilla rosa enhörningen och—”
“Jag bryr mig inte om vad hon älskar!” snäste Emily. “Jag bryr mig om vad som är bra för henne. Och det här? Det är INTE det.”
Tårar brände bakom ögonlocken. “Emily, snälla. Jag har jobbat så hårt med detta.”
Emilys blick förblev kall. “Vi får se på det.”
Jag suckade och ursäktade mig för att fortsätta med förberedelserna i vardagsrummet. När jag kom tillbaka till köket några minuter senare sjönk mitt hjärta.
“Emily, var är tårtan?” andades jag ut, när jag såg den tomma bänken. “Vad har du gjort?”
Emily stod vid sopkorgen, med armarna i kors. “Åh, jag slängde den. Jag ser bara till min dotters hälsa. Du borde tacka mig, ärligt talat!”
Jag rusade fram till sopkorgen och tittade ner. Min vackra skapelse låg där, förstörd. Tårar vällde upp.
“Hur kunde du? Jag har slitit så för detta. Det var tänkt att vara speciellt för min lilla.”
“Glöm det!” snäste Emily, medan hon borstade av händerna. “Nu kan vi skaffa något hälsosamt till festen. Kanske en fruktfat?”
Jag var i chock. “Du kastade det bara så där?”
Emily ryckte på axlarna och himlade med ögonen. “Åh, kom igen, Betty! Sluta vara en drama queen. Det är för det bästa. Du kommer att se. Vicki behöver inte allt det där skräpet i sin kropp.”
En tår rann nerför min kind. “Det var inte skräp, Emily. Det var kärlek. Det var tradition. Det var—”
“Gamla tider! Tiderna har förändrats, Betty. Ju snabbare du accepterar det, desto bättre.”
Jag öppnade munnen för att argumentera, men ljudet av ytterdörren som öppnades avbröt mig.
“Hej? Någon hemma? Flickor?” ropade James, och log.
Emilys ögon blev stora. “Säg inte ett ord till honom,” hissade hon innan hon tvingade fram ett leende. “Här inne, älskling!”
James kom in, och märkte den spända stämningen. “Är allt okej? Ni båda ser… spända ut.”
Jag tittade på Emily, och sedan tillbaka på min son. Jag fattade ett beslut.
“James, det är något du behöver veta.”
James lyssnade i förvånad tystnad medan jag återgav händelserna. Hans ansikte blev mörkare för varje ord.
Köket blev tyst.
“Emily, är det här sant? Kastade du verkligen bort tårtan som mamma gjorde till vår dotter?” frågade James, med kall röst.
Emily korsade armarna defensivt. “Jag gjorde vad jag var tvungen. Du vet hur jag känner för socker och—”
“Stopp,” avbröt James. “Det här handlar inte om socker eller hälsa. Det handlar om respekt. Om kärlek.”
Emilys käke föll. “Respekt? James, jag försöker göra det som är bäst för vår dotter! Din mamma är bara—”
“Min mamma har lagt timmar på att göra den tårtan. En tårta Vicki skulle ha älskat. Och du kastade den utan att tänka efter.”
Jag såg i förvåning när min vanligtvis passiva son stod upp mot sin fru. Emily var lika chockad.
“James, du kan inte vara allvarlig. Du stödjer alltid mig i sådana här saker!”
“Inte den här gången, Emily. Du har gått för långt.”
Han vände sig mot mig, och hans ögon mjuknade. “Mamma, jag är så ledsen. Det Emily gjorde var helt fel.”
En klump bildades i min hals. “Det är okej, älskling. Jag kan göra en annan.”
“Nej,” sade James bestämt. “Du kommer inte att göra en annan.” Han vände sig mot Emily. “DU KOMMER!”
Emilys ögon blev stora av förvåning. “Vad? James, du kan inte vara allvarlig. Jag är ingen bagare!”
“Nåväl, idag ska du lära dig,” svarade James, med en ton som inte tillät några invändningar.
“Du kommer att återskapa den tårtan, exakt som mamma gjorde. Och du har…” han kollade på klockan, “ungefär tre timmar innan gästerna börjar komma.”
Emily flämtade, såg mellan James och mig. “Det här är löjligt! Jag kan inte bara vispa ihop en tårta från grunden!”
“Då föreslår jag att du börjar nu. Och kom inte tillbaka utan den.”
Emilys ansikte blev rött. “Du väljer henne framför mig? Din mamma framför din fru?”
James suckade och körde handen genom håret. “Det handlar inte om att välja sidor. Det handlar om att göra det som är rätt. Det du gjorde var fel, och du behöver rätta till det.”
“Men—”
“Inga men. Antingen gör du tårtan eller så förklarar du för Vicki varför hon inte har någon på sin fest. Punkt.”
Emily blängde på oss innan hon stormade ut. Ytterdörren smällde igen bakom henne.
James vände sig mot mig och drog in mig i en kram. “Jag är så ledsen, mamma. Jag hade ingen aning om att Emily skulle göra något sånt här.”
Jag lutade mig in i hans omfamning och kände en blandning av sorg och stolthet. “Det är okej, älskling. Tack för att du stod upp för mig.”
När vi släppte taget undrade jag vad som skulle hända härnäst. Skulle Emily verkligen baka tårtan? Och om hon gjorde det, vad skulle det betyda för vår familj?
