Jag trodde att jag var en bra svärmor och mormor genom att ställa upp för min son och svärdotter (DIL) när de behövde det. Men jag insåg snart att jag fick den dåliga delen av affären när min svärdotter inte respekterade mig. Jag var tvungen att ta saken i egna händer för att lösa situationen en gång för alla!
Min berättelse handlar om att lära sig sätta gränser, stå upp för sig själv och kräva den respekt man förtjänar. Kanske handlar det också lite om att internalisera samhällets förväntningar. Så till slut, efter två år av hårt arbete medan jag passade mina barnbarn i tre timmar varje dag, var jag fri för en stund!
När jag inte arbetade eller passade barnen, led jag av fruktansvärd ryggsmärta och ledproblem. Jag var utmattad och helt slut, så jag hade bokat tid för mig själv. Jag var redo att ta min välförtjänta och mycket behövda semester!
Jag hade pratat med min son, George, och min svärdotter, Sarah, långt i förväg om mina planer. “Älsklingar, ni kommer att behöva ordna barnpassning de kommande veckorna,” sa jag till dem. “Vad menar du? Var ska du vara?” frågade Sarah, utan att mena att irritera mig.
Nu ska ni inte missförstå mig, hon irriterade mig inte för att jag var en elak svärmor (MIL) som hatade henne, utan på grund av hennes själviska fråga. Det verkade som om jag förväntades alltid vara tillgänglig. “Jag åker på semester till Bahamas. Jag har redan köpt biljetterna och bokat ett underbart hotell.”
Min son och svärdotter bytte förvånade blickar innan de stirrade på mig som om jag fått ett huvud till. “Det här är så olikt dig, mamma. Vem ska du åka med?” Jag himlade med ögonen åt Georges svar. Han hade på något sätt glömt att innan han fick barn reste jag vart och varannan månad!
“Det stämmer inte, älskling. Jag reste hela tiden när jag hade tid för mig själv,” svarade jag lite irriterat. Jag kunde inte förstå hur clueless han blivit när det gällde mitt liv. “Nåväl, var ska vi få tag på någon som kan passa barnen gratis varje dag?”
I det ögonblicket insåg jag att jag hade förspoilt dessa två. “Dina föräldrar är en början, Sarah. Ordna lekdate med dina vänners barn eller något, jag vet inte,” sa jag frustrerat. Varför var det jag som skulle lista ut vad DE skulle göra med sina egna barn?**
**Det slog mig hur mycket jag hade gjort dem beroende av mig. Det var inte min avsikt; jag tror att jag tog Gam-Gam-rollen lite för långt, och jag älskade verkligen mina små knoddar! De gav mig så mycket att leva för. Men jag var trött och behövde en paus.**
Utan att vänta på deras svar, vilket jag förutsåg skulle göra mig arg, vände jag mig om för att gå. “Jag skickar er detaljer om när jag åker, var jag ska bo och när jag kommer tillbaka. Toodles!” Jag hörde dem snubbla över sig själva när de försökte hinna ikapp min snabba gång.
De försökte LITTERALT få MIG att berätta för DEM vad de skulle göra med sina barn! Men jag ville inte ha något av det och stängde snabbt dörren innan jag rusade till min bil och körde iväg. Ja, jag kände mig som om jag flydde och sprang bort från mina ansvar, och jag HATTADE den känslan!**
När jag kom hem hade min svärdotter lämnat flera röstmeddelanden som jag inte hade någon avsikt att lyssna på. Min terapeut var den som fick mig att inse att jag var överarbetad och behövde lite ledighet. Jag var helt omedveten om det medan jag fortsatte att tänja på mina gränser.
Hon, min terapeut, fick mig att förstå att jag överkompenserade genom att försöka vara den bästa svärmodern och mormodern samtidigt som jag tappade mig själv. Jag höll fast vid mitt löfte och skickade George och Sarah alla detaljer om mina resor som en artighet.
De kommande veckorna var fyllda av Sarahs försök att övertyga mig att ta med barnen. När hon inte försökte med det, försökte hon få mig att stanna och inte åka. “Jag behöver göra det här för MIG, Sarah. Du kommer inte att förstå,” förklarade jag, och försökte få henne att släppa mig.
Om min svärdotter inte var den som plågade mig, så var min son involverad. Men med min terapeuts ord ekande i huvudet, “Stå fast vid din åsikt. Du gör det här för DIN egen skull,” förblev jag fast besluten i mitt beslut.
När den ödesdigra dagen kom, meddelade jag min son om min avfärd och åkte. Under två underbara dagar på semestern hade jag inget annat än massage, långa strandpromenader, drack piña coladas och njöt av solnedgångarna!
På den tredje dagen blev mitt humör förstört när jag plötsligt fick ett störande meddelande från min svärdotter. “George är på sin affärsresa, mina föräldrar har husreparationer, och jag ska på MIN retreat,” började hennes sms.
“Vet du vad? Det är på Bahamas!! Är det inte fantastiskt? Vi går redan ombord, jag behöver att du passar barnen!” Att vara irriterad är en underdrift för hur jag kände mig! Jag kunde inte förstå, så HENNES föräldrar har reparationer, och jag har en semester, så jag kan passa barnen?!
Jag var FURIOS! Jag kokade nästan! Den här gången litade jag på mina egna förmågor och bestämde mig för att lära henne en läxa om ömsesidig respekt. När de kom var jag min vanliga kärleksfulla själv mot mina barnbarn och kramade och kysste dem.
Jag tillbringade sedan en timme med att knyta band med dem medan Sarah mumlade om hur HON var tvungen att MEDITERA nästa dag. Men nästa dag fick jag ett irriterat samtal från henne. “VAD I HELVETE PÅGÅR?! VAR ÄR DU?!” hade hon modet att kräva.
Allt lugn och avslappnad, som jag hade förutsett den typen av svar, svarade jag, “Jag är på spaet och får en massage. Varför frågar du?” Lät mer frustrerad svarade min svärdotter, “Varför svarar du inte i telefon?!”
“Barnen har gjort MIG galen, och jag behöver en paus!” Jag hade äntligen fått nog av hennes nonsens och tog ett djupt andetag innan jag svarade. “Jag hör dig prata om vad DU behöver och vill, men har du frågat MIG om mina planer?”
“Har det ens slagit dig att ta reda på om JAG VILL passa barn under MIN semester och min tid borta?” Jag hörde henne ta ett djupt andetag när hon försökte avbryta respektfullt den här gången och sa, “Fru Thomas, jag…” Men jag avbröt henne och fortsatte mitt utbrott.
“Vet du vad jag gör här, va? Bryr du dig ens?” Min röst gick upp en ton. “Du får vad du förtjänar, Sarah. Och kanske är det dags för DIG och George att lära er en läxa om respekt!”
Min svärdotter var stum av förvåning. Hon insåg för första gången på två år djupet av sin påträngande beteende. Hennes röst hade mjuknat när hon stammande sa, “Jag… Jag tänkte inte… Jag antog bara…”
Jag var inte klar med henne och svarade, “Det är precis det problemet vi har, du antog och FORTSÄTTER att anta. Jag älskar mina barnbarn, men jag behöver också MIN egen tid.”
“Detta var MIN semester. Det är tid jag tagit ledigt för att återhämta mig och ta hand om mig själv.” Jag kunde höra på tystnaden i den andra änden att Sarah kände sig skyldig. Hon förstod ÄNTLIGEN var jag kom ifrån.
“Jag har gett dig och Georgie två långa år av min kärlek och hängivenhet.” Jag delade med mig av hur jag hade sträckt mig för att vara en bra svärmor och mormor. Jag ville också finnas där för dem när de övergick till föräldraskap.
Men sedan gick jag för långt när de fortsatte att kräva mer och mer av min tid. Jag erkände för min svärdotter att jag började känna mig utbränd. Eftersom jag aldrig hade känt så tidigare, insåg jag inte vad som hände med mig.
En vän jag litade på föreslog att jag skulle träffa hennes terapeut. Det var då det äntligen klickade att jag slitit mig själv tunn. Jag var ganska upprörd när jag avslutade mitt utbrott med att säga, “Nästa gång, respektera MINA planer och fråga, anta inte bara att jag är här för att tjäna din bekvämlighet!”
Sarah pausade länge i den andra änden av linjen och jag var på väg att säga något när hon till slut suckade. Det verkade som om hon äntligen förstod tyngden av mina ord och var jag kom ifrån.
“Du har rätt. Jag är ledsen. Jag borde ha frågat. Jag kommer att göra andra arrangemang,” svarade min svärdotter, med en nedslagen ton. Jag ska inte ljuga, jag kände en aning av ånger för hur jag hade närmat mig saken, men jag bestämde mig för att det var något som måste göras.
“Som man säger, människor behandlar en så som man lär dem. Jag tackade henne för att hon förstod. “Nu tänker jag njuta av resten av min semester. Jag föreslår att du hittar ett sätt att njuta av din också, utan att förlita dig på mig.”
Jag väntade inte på ett svar innan jag lade på och kände en våg av tillfredsställelse! Jag hade stått upp för mig själv och dragit gränser som lärde min svärdotter en värdefull läxa om livet! Jag återvände glatt till min massage, nöjd med att jag inte skulle bli störd längre.
Jag kände hur stressen smälte bort från min kropp medan massören knådade de långvariga knutar som hade byggts upp genom åren. Jag var glad över att jag hade lyckats återfå min välförtjänta paus.
Tyvärr är inte fru Thomas den enda som har behövt vidta åtgärder för att lära människor viktiga läxor. Marks mamma fortsatte att tjata på hans gravida fru så mycket att den yngre kvinnan var tvungen att lämna. För att hans mamma inte skulle missa sitt misstag, hittade Mark ett smart sätt att lära föräldern om respekt och gränser.”
