Jag hade alltid hört talas om otrevliga kändisar men trodde inte på den ryktet förrän jag stötte på någon sån. Denna lokala stjärna försökte mobba mig ur min bekväma flygplansstol, men jag fick en smart idé om hur jag skulle få honom att betala! Min plan involverade att få hjälp av en gravid kvinna.
Att resa i första klass var en lyx jag sällan tillät mig själv, men efter månader av oavbrutet arbete tyckte jag att jag förtjänade lite lyx. Jag är en 33-årig kvinna som har slitit hårt för att komma dit jag är, och denna europeiska resa var min belöning.
Jag föreställde mig att de närmaste timmarna skulle vara fyllda med komfort, kanske till och med ett glas champagne för att starta saker och ting. Men i det ögonblick jag nådde min plats började drömmen att sura.
HAN satt redan där, lutad bakåt som om hela kabinen var hans privata domän. Jag kände igen honom direkt! Han var en lokal reality-tv-stjärna som hade synts överallt i tabloiderna för sina orimliga krav och diva-liknande beteende.
Att se honom personligen var det tydligt att berömmelsen inte hade varit snäll. Han bar solglasögon inomhus, och hans uttryck utstrålade berättigande. Vår lokala kändis kastade knappt en blick på mig när jag la min handbagage i bagageutrymmet, men kylan i den korta blicken sa allt.
Jag visste bättre än att döma någon baserat på skvaller, så jag log artigt och började slå mig ner i mitt säte bredvid honom. Men innan jag ens kunde sätta mig ner eller spänna fast bältet för att njuta av långflygningen, hörde jag honom knäppa med fingrarna!
Det var ett ljud som skickade en konstig rysning av irritation längs min ryggrad. Han kallade på en flygvärdinna som om han var en kung som krävde en tjänare! Jag kände hans granskande blick medan han väntade på att bli uppvaktad.
“Ursäkta,” började han, hans röst droppande av förakt, “jag behöver mer plats. Jag är inte bekväm med att någon sitter bredvid mig. Kan du snälla hitta henne ett annat säte?”
Jag frös till, med oförståelse som sköljde över mig av hans totala arrogans. Flygvärdinnan, stackaren, såg överraskad ut men återhämtade sig snabbt och gav mig en ursäktande blick.
“Jag är ledsen, Mr. Thames, men flyget är fullbokat.”
Men kändisen var inte nöjd med det!
Han vände sig mot mig, hans läppar krökte sig i ett självbelåtet leende som om han redan hade vunnit. “VET DU ENS VEM JAG ÄR?” frågade han och lutade sig framåt, nedlåtande ton nästan påtaglig. “JAG BEHÖVER den här platsen. DU MÅSTE FLYTTA DIG!” sa han avfärdande.
Jag blinkade, undrande om han verkligen menade allvar. “Jag vet vem du är,” svarade jag lugnt, medan jag äntligen satte mig ner och spände fast mitt bälte. “Jag är ledsen, men jag har betalat för det här sätet precis som du, och jag tänker inte gå någonstans. Jag stannar här,” sa jag bestämt.
Hans ögon smalnade. Tydligtvis var han inte van vid att få ett nej. Flygvärdinnan rörde sig obekvämt, och såg mellan oss som en hjort fångad i strålkastarljus. För ett ögonblick var luften tjock av spänning, och jag kunde känna att alla i första klass höll andan och väntade på att se hur detta skulle utvecklas.
Mr. Thames såg ut som om han var redo att explodera av ilska! Då klickade det i mitt huvud, ett sätt att vända situationen på huvudet. Utan ett ord till unbucklade jag säkerhetsbältet och reste mig upp, låtsades om att jag övervägde saken.
“Vet du vad?” sa jag med påhittad eftertänksamhet när en idé dök upp i mitt huvud. “Kanske ska jag FLYTTA. Det är ingen idé att stanna kvar där jag inte är önskad. Låt mig se om jag kan hitta en annan plats.”
Den lokala kändisen sträckte ut sig, tydligt nöjd med tanken att han lyckats få mig att ge mig av. När jag lämnade gången hörde jag honom säga till den oskyldiga flygvärden: “Du kan gå nu, även om du verkligen inte gjorde mycket, och jag kommer att notera det.”
Kändisens triumferande flin var tillbaka, men jag var inte klar än. Jag hade kommit på ett mer tillfredsställande sätt att hantera saken med Mr. Thames. En lösning som skulle ge kändisen en välbehövlig läxa.
Jag vandrade nerför gången, med tankarna rusande. Då fick jag syn på henne, en ung kvinna, uppenbart gravid, med en liten pojke balanserad i knät. Hennes ögon var trötta, hennes hållning besegrad, som om blotta tanken på att uthärda denna flygning i ekonomiklass var för mycket att bära. Mitt hjärta gick ut till henne omedelbart.
“Hej,” sa jag mjukt, och hukade mig ner bredvid henne. Hon tittade upp, överraskad. “Vill du byta plats med mig? Jag har en första klass-plats längre fram.”
Hennes ögon vidgades, och för ett ögonblick såg det ut som om hon skulle gråta. “Är du seriös?!” frågade hon, disbelief i tonen. “Åh min Gud, tack så mycket!”
Hon tvekade inte! Den gravida kvinnan samlade snabbt sina saker, hennes rörelser fyllda med nyfunnen energi! Jag hjälpte henne att bära sin väska, och tillsammans tog vi oss tillbaka till första klass. När vi närmade oss kändisen kunde jag se hans uttryck förändras från förvirring till skräck!
Den unga kvinnan strålade när jag pekade henne mot den nu tomma platsen. “Njut av din flygning,” sa jag varmt. Hon log mot mig, ett äkta, tacksamt leende som fick mig att känna mig lättare än jag hade gjort hela dagen.
Den unga kvinnan strålade när jag pekade mot den nu tomma platsen. “Njut av din flygning,” sa jag varmt. Hon log mot mig, ett genuint och tacksamt leende som fick mig att känna mig lättare än jag hade gjort hela dagen.
Men det bästa var än att komma! Kändisens ansikte vred sig av frustration när han insåg vad som just hade hänt. Han satt nu bredvid en mamma med en rastlös liten unge, långt ifrån den tysta, rymliga plats han hade krävt!
Det lilla barnet började genast att vrida sig, sträckande sig efter kändisens manbag med nyfikna fingrar. Mr. Thames såg ut som om han skulle implodera, hans ansikte blev en nyans av rött som nästan var komiskt!
Jag kunde inte motstå. Jag vinkade lätt, mitt leende sviktade aldrig. Han stirrade på mig, hans vrede var obestridlig, men jag kände bara tillfredsställelse! Det var en tyst seger, en som jag visste att han skulle grubbla över under hela flygningen!
När jag gick därifrån hörde jag den gravida kvinnan tilltala Mr. Thames.
“Hallå! Är du inte den där irriterande TV-stjärnan som alltid är i nyheterna av fel anledningar?” frågade hon. I ögonvrån såg jag honom ge henne en avsmakande blick som sa, “Hur vågar du prata med mig? Och hur vågar du smutskasta min felfria karaktär?”
Men han svarade inte. Jag hörde sedan barnet bryta ut i ett gällt skrik, som om hon hade fallit eller slagit sig. Men hon var säker i sin mammas knä.
“Tyst, Susie!” skällde mamman. “Vår lokala kändis kommer inte att stå ut med dina tokigheter på den här flygningen, eller hur, herrn?” vände hon sig och frågade Mr. Thames.
Jag hörde inget svar och gissade att vår lokala stjärna var full av irritation över att ha blivit ålagd den besvärliga personen bredvid sig. Jag log när jag fortsatte gå, min handbagage tryggt i handen.
Jag tog mig tillbaka till ekonomiklassen, hittade den gravida kvinnans plats som inte alls var lika bekväm som förstklass. Men just då brydde jag mig inte det minsta. När planet lyfte, lade jag undan mitt bagage och slog mig ner på min plats.
Jag kände mig nöjd när jag satte på mig ögonmasken och lutade mig tillbaka, med en sällsynt känsla av lugn. Jag tröstade mig med att den gravida kvinnan förtjänade komforten mer än jag. Hon behövde utrymmet och tystnaden, särskilt med en bebis på väg.
Och när det gällde Mr. Thames, ja, han fick precis vad han bad om! Jag kunde bara föreställa mig hur det rastlösa barnet skulle hålla honom sysselsatt de kommande timmarna! Om barnet inte nådde fram till honom, så var mammans uppträdande nog för att göra vår kändis galen!
Hon verkade inte vara en person med mycket filter när det kom till att säga vad hon tyckte. Jag trodde att hon skulle ha många frågor till sin ovilliga granne. Kanske, bara kanske, skulle Mr. Thames lära sig att inte allt i livet kan serveras på ett silverfat.
Bruset från motorerna vaggar mig in i en behaglig tystnad, och jag skrattade för mig själv, njutande av den söta smaken av poetisk rättvisa. Vissa kanske skulle kalla det litet, men jag föredrog att se det som en lektion i respekt, något vi alla skulle behöva lite mer av nuförtiden.
Medan jag kunde få rättvisa för mig själv mot den oförskämda kändisen, i den följande berättelsen fick någon annan kliva in för att ge en flygpassagerare sin hämnd. Den långa mannen plågades av en obarmhärtig sittgranne tills planet kaptens kom ut och gjorde något oförglömligt!
