Jag var helt utmattad – den typen av trötthet som får en att ifrågasätta om man har borstat tänderna eller kommit ihåg att mata hunden.
Sedan tvillingarna föddes hade mina dagar suddats ihop till en oändlig cykel av blöjbyten, matningsscheman och sömnlösa nätter. Det sista jag behövde var ett problem till att hantera. Men när jag klev ut den morgonen, fann jag min bil helt täckt av ägg.
Först trodde jag att det var ett slumpmässigt spratt. Vem skulle inte? Halloween var runt hörnet, och kanske hade några barn blivit lite för uppspelta. Jag suckade, för trött för att ens bli upprörd, och tog en svamp och en hink, redo att städa upp röran.
Men precis när jag började skrubba, kom min granne Brad strosande över med sitt självgoda leende.
“Det var jag,” sa han nästan stolt. “Din bil förstörde utsikten över mina Halloween-dekorationer.”
Jag blinkade åt honom, försökte bearbeta hans ord genom dimman av utmattning. Min bil? Förstörde hans utsikt? Hans löjliga uppvisning av plast-skelett, fejkade spindelnät och överdimensionerade pumpor?
Furious, men för trött för att ens börja ett gräl, nickade jag bara och bet tillbaka impulsen att säga något jag kanske skulle ångra. Jag hade inte energin för en konfrontation, men i det ögonblicket lovade jag mig själv att jag skulle hitta ett sätt att ge Brad en läxa.
Han hade ingen aning om vem han hade att göra med.
Missförstå mig inte, Lily och Lucas var mina söta små bebisar, men att ta hand om två nyfödda mestadels på egen hand var otroligt svårt. Jag hade inte sovit en hel natt på månader. Halloween närmade sig, och hela grannskapet var exalterat—utom jag.
Jag hade inte energin att dekorera, än mindre att komma i feststämning.
Sen var det Brad.
Brad tog Halloween alldeles för seriöst. Varje år förvandlade han sitt hus till en stor hemsökt attraktion med gravstenar, skelett, stora pumpor och mer.
Han älskade uppmärksamheten och log stolt varje gång någon berömde hans dekorationer.
Hela kvarteret älskade det, men jag var för utmattad för att bry mig om Brads spökhus.
En oktobermorgon började allt falla samman.
Jag gick ut, med Lily på ena höften och Lucas i min arm, när jag märkte något. Min bil var täckt av ägg! Äggskalorna satt fast i det klibbiga smulet som droppade nerför vindrutan som en äcklig frukost som gått fel.
“Är du seriös?” muttrade jag medan jag stirrade på röran.
Natten innan hade jag parkerat framför Brads hus. Jag hade inte mycket val eftersom det var lättare att parkera närmare min dörr med tvillingarnas barnvagn.
Först trodde jag att det var ett spratt. Men när jag såg äggfläckar nära Brads veranda visste jag att det var han.
Brad hade gjort detta.
Även om han inte ägde gatan, agerade Brad som om han kontrollerade kanten under Halloween.
Rasande gick jag över till hans hus och knackade på dörren, kanske hårdare än jag borde, men jag brydde mig inte längre.
“Vad?” Brad öppnade dörren med sitt vanliga självgoda uttryck, korsade armarna.
Hans hus var redan dekorerat. Det fanns spindelnät, plast-skelett och en häxa som satt på en stol. Det var allt för mycket.
Jag slösade ingen tid. “Såg du vem som äggade min bil?”
Utan att blinka svarade Brad: “Det var jag. Din bil blockerade utsikten till mina dekorationer.”
Jag stirrade på honom i oförståelse. “Du äggade min bil för att den stod parkerad framför ditt hus? Du bad inte mig att flytta den – du förstörde den bara?”
Han ryckte på axlarna som om det inte var någon big deal. “Hur kan folk se min utställning om din bil är i vägen?”
Jag kunde inte tro vad jag hörde. “Är du seriös?”
Brad nickade, fortfarande nöjd med sig själv. “Jag är Halloween-kungen. Folk kommer från hela stan för att se mina dekorationer. Du står alltid parkerad där. Det är respektlöst och förstör stämningen.”
Jag hade två nyfödda att jonglera med, höll knappt ihop det, och han pratade om att förstöra stämningen?
“Nåväl, förlåt om mitt liv stör din skrämmande uppsättning,” snäste jag. “Jag har nyfödda tvillingar, Brad.”
“Jag vet,” sa han, lutande mot dörrkarmen. “Kanske parkera någon annanstans.”
“Jag parkerar där för att det är enklare med bebisarna och barnvagnen!”
Brad ryckte på axlarna igen. “Inte mitt problem. Du kan parkera där efter Halloween.”
Jag stod där, mållös, min ilska kokade inom mig. Men med all trötthet kunde jag knappt argumentera längre.
“Okej,” snäste jag, och stormade tillbaka in, skakande av ilska och oförståelse.
När jag tvättade bort ägget från min bil klickade något. Brad var inte bara en irriterande granne—han var en mobbare. Och jag hade fått nog. Om han ville spela smutsigt, okej. Jag kunde spela smartare.
Senare samma natt, medan jag gungade Lily till sömns, kom en idé till mig. Brads svaghet var hans stolthet. Han behövde att hans spökhus skulle vara det bästa. Jag hade inte orken för en fight, men hämnd? Det kunde jag hantera.
Dagen efter promenerade jag lugnt över till Brads trädgård medan han satte upp fler dekorationer.
“Hej, Brad,” sa jag, och låtsades vara glad. “Jag har tänkt på en sak. Det var oetiskt av mig att blockera din utställning. Har du tänkt på att uppgradera den?”
Han såg misstänksam ut. “Uppgradera?”
“Ja, med saker som dimmaskiner eller spökeprojektorer. Din uppsättning är fantastisk, men de skulle verkligen imponera på folk.”
Hans ögon lyste upp. Jag visste att jag hade honom.
Jag föreslog märken jag hade forskat om—fruktansvärda maskiner med hemska recensioner. Men han behövde inte veta det.
“Tror du det?” frågade han, redan på väg att planera sitt nästa drag.
“Oh, absolut. Du skulle bli snackisen i grannskapet.”
Nöjd gick jag därifrån och väntade på Halloween.
När Halloween-kvällen kom såg Brads hus ut som en scen från en skräckfilm. Han hade verkligen gått all in, precis som jag förväntade mig.
Folkmassor samlades för att beundra hans uppsättning, och Brad var mitt i det hela, njutande av uppmärksamheten.
Jag stod på min veranda och kände mig som en skurk i en film. Hans utställning såg imponerande ut—tills den inte gjorde det längre.
Precis på rätt tidpunkt började dimmaskinen hosta och spruta vatten som en trädgårdsslang. Folket gasade, och barnen skrattade.
Brad rusade för att fixa det, men sedan gick hans spökeprojektor sönder. Istället för ett spöke visade den en konstig klump, vilket fick barnen att skratta ännu mer.
Sedan kollapsade en av hans stora uppblåsbara figurer och rullade över trädgården. Några tonåringar, som såg katastrofen, kastade ägg på hans hus för skojs skull.
Brad var frantic, sprang runt och försökte rädda sitt spökhus, men det var för sent. Hans Halloween-utställning hade förvandlats till ett skämt.
Nästa morgon, precis när jag matade Lucas, knackade det på dörren. Brad stod där och såg besegrad ut.
När jag tvättade bort ägget från min bil klickade det till. Brad var inte bara en störande granne—han var en mobbare. Och jag hade fått nog. Om han ville spela smutsigt, fine. Jag kunde spela smartare.
Senare samma natt, medan jag gungade Lily till sömns, kom en idé till mig. Brads svaghet var hans stolthet. Han behövde att hans spökhus skulle vara det bästa. Jag hade inte energi för en strid, men hämnd? Det kunde jag hantera.
Dagen därpå promenerade jag nonchalant över till Brads gård medan han satte upp fler dekorationer.
“Hej, Brad,” sa jag och låtsades vara glad. “Jag har tänkt på en sak. Det var ogenomtänkt av mig att blockera din utställning. Har du tänkt på att uppgradera den?”
Han såg misstänksam ut. “Uppgradera?”
“Ja, med saker som dimmaskiner eller spökprojektorer. Din uppsättning är fantastisk, men de skulle verkligen imponera på folk.”
Hans ögon lyste upp. Jag visste att jag hade honom.
Jag föreslog märken jag hade forskat om—fruktansvärda maskiner med usla recensioner. Men han behövde inte veta det.
“Tror du verkligen det?” frågade han, redan i färd med att planera sitt nästa drag.
“Åh, absolut. Du skulle vara snackisen i grannskapet.”
Nöjd gick jag därifrån och väntade på Halloween.
När Halloweenkvällen kom såg Brads hus ut som en scen ur en skräckfilm. Han hade verkligen gått all in, precis som jag förväntade mig.
Folkmassor samlades för att beundra hans uppsättning, och Brad var mitt i det, njutande av uppmärksamheten.
Jag stod på min veranda och kände mig som en skurk i en film. Hans utställning såg imponerande ut—tills den inte gjorde det längre.
Precis på klockslaget sputtrade dimmaskinen och började spruta vatten som en trädgårdsslang. Folkmassan gav ett stön, och barnen skrattade.
Brad rusade för att fixa det, men då fick hans spökprojektor fel. Istället för ett skrämmande spöke visades en konstig klump, vilket fick barnen att skratta ännu mer.
Sedan kollapsade en av hans gigantiska uppblåsbara figurer och rullade över gården. Några tonåringar, som såg katastrofen, kastade ägg på hans hus för skojs skull.
Brad var desperat, sprang runt och försökte rädda sitt spökhus, men det var för sent. Hans Halloweenutställning hade blivit ett skämt.
Nästa morgon, precis när jag matade Lucas, knackade det på dörren. Brad stod där, såg besegrad ut.
“Jag, eh, ville be om ursäkt,” mumlade han. “Jag överreagerade.”
Jag korsade armarna och väntade. “Ja, det gjorde du.”
Han skiftade obekvämt. “Jag insåg inte hur svårt det måste vara med tvillingarna. Förlåt.”
Jag lät honom plågas en stund. “Tack för att du ber om ursäkt, Brad. Jag är säker på att det inte kommer hända igen.”
Han nickade snabbt. “Det kommer inte.”
När han vände sig om för att gå, kunde jag inte låta bli att säga, “Roligt hur saker ordnar sig, eller hur?”
Brad hade inget svar.
