Ät och gå därifrån,” sa restaurangägaren och kastade en brödkorv till en hemlös gammal kvinna. När hon svarade, föll han på knä och brast ut i gråt. Sergey lutade sig tillbaka i stolen och log åt sina tankar. Ja, hans barn, hans restaurang, kunde med rätta kallas den bästa i staden. Här fanns både utsökt mat, den bästa personalen och en fantastisk atmosfär…
Sergey hade kämpat för denna dröm i över tjugo år. Och hur han började…
Tiden var just som den var, obegriplig – nittiotalet…””Men det var den tiden när man snabbt behövde fatta beslut, agera, ofta ta risker. Och förstås, man behövde pengar. Då fick Sergey mycket hjälp av sin farfar. Ivan Petrovich sålde sommarstugan och gav pengarna till sitt barnbarn med orden:
‘Den här stugan behövs inte längre för oss, vi är för gamla, men jag ser att du har siktet inställt på att bli affärsman.’
Vid den tiden hade Sergey just öppnat en container med kläder på marknaden. Hans farfars pengar investerade han klokt – först blev det en liten snabbmatsrestaurang, just på marknaden. Sedan öppnade han ett kafé vid stationen. Och sedan – mer och mer. Han byggde upp det, byggde upp det. Och nu hade han den bästa restaurangen i staden! Och kockarna kom ända från Italien!
Vid dörren till kontoret hördes högljudda röster, Sergey blev avbruten i sina tankar.
– Nej, inte den där gamla kvinnan igen! – klagade Ninochka, servitrisen. – Jag har fått nog!
– Och inte jag heller! – instämde en annan servitris, Sveta.”
**”Sergey reste sig från stolen och gick fram till fönstret. Ja, där stod hon igen, den där gamla kvinnan. Kanske var hon inte så gammal, bara väldigt ovårdad – smutsiga kläder, grått, smutsigt hår, ett ansikte som var grått, om inte från smuts, så från sjukdomar och undernäring…
Kort sagt, en hemlös kvinna…
Hon stod bara där och tittade in genom fönstren på restaurangen, där gästerna njöt av sina måltider. Hon tittade och svalde hungrigt sin saliv…
Det knackade försiktigt på dörren.
– Sergey Nikolaevich, den där hemlösa kvinnan igen, – klagade Ninochka.
– Var är Pavel? – frågade Sergey irriterat, – måste jag verkligen lösa problemet med de hemlösa istället för vakterna?
– Pasha försökte få bort henne, – Svetlana dök upp i dörröppningen, – men hon står där igen. Ska vi ringa polisen?
Sergey ville inte ha någon uppståndelse kring sin restaurang, men den där gamla kvinnan skrämde verkligen bort gästerna. Några märkte henne, rynkade på näsan – det var klart att man inte fick någon aptit när en sådan skrämmande gestalt stirrade på en genom fönstret. Sergey ringde polisen och bad dem, utan att skapa någon uppståndelse, bara föra bort kvinnan från hans restaurang. Snart kom två patrullpoliser, satte den hemlösa kvinnan i bilen och körde iväg med henne. Sergey såg allt. Den gamla kvinnan gjorde inget motstånd, hon kravlade lydigt in i polisbilen…
Och Sergey tänkte:
‘Varför är hon hemlös i sin ålderdom? Har hon supit bort sitt liv, eller har barnen övergett henne?'”
**”Och då kom han att tänka på sin egen farmor – en sån där söt och god kvinna. Alltid prydlig och ren…
Hon bakade såna fantastiska äppelpajer! Ekaterina Iljinichna, tillsammans med Ivan Petrovich, sin man, hade uppfostrat Sergey sedan han var fem år gammal. Hans pappa dog i en olycka. Och hans mamma minns han knappt…
På något sätt försvann hon snabbt ur hans liv efter sin makes död. Farmor och farfar sa till lilla Sergey då att hans mamma hade åkt långt bort. Och han väntade hela tiden på henne, gråtfärdig. Han ville hitta henne – till och med skrev han brev till polisen och bad dem att leta efter hans mamma. Han var sju år då och hade just lärt sig att skriva. Breven kom alltid tillbaka till farfar. Han jobbade på stadens förvaltning då. Sen började de förbereda sig för att flytta till Moskva. Sergey var tio år gammal – han vägrade, sa att mamma skulle komma tillbaka, men hon kom inte.
– Din mamma är död! – sa farmor då i ilska, – hon har supit bort sitt liv och frusit ihjäl någonstans under ett staket!
Sergey frös till. Farfar muttrade något åt farmor – att man inte fick säga så rakt ut, men hon vände bort sitt ansikte och började gråta.
– Men förstår jag inte? – snyftade hon, – jag orkar inte vara tyst längre…
Farfar drog henne intill sig och viskade något i hennes öra, sedan vände de sig båda om mot Sergey och drog honom till sig.
– Vår lilla pojke, du ska inte vara ledsen! Vi kommer aldrig att lämna dig! Och vi älskar dig väldigt mycket.
Sergey kramade farfar och kunde inte tro att hans mamma, den vackra och glada kvinna han mindes, aldrig skulle komma tillbaka. Och han hade väntat så…”**
“Men med åren stillades smärtan, allt glömdes bort. Farfar, som han lovat, stöttade Sergey i allt och alltid. Även när han bestämde sig för att börja handla och senare öppna sitt kafé. Ivan Petrovich hade ju kontakter, och pengar fanns också. Vem skulle han hjälpa, om inte sitt eget barnbarn? De dog samma år, både farmor och farfar, när Sergey öppnade sin första lilla restaurang – ett efter ett, nära varandra. Men vid den tiden var Sergey inte längre ensam, förlusten av nära och kära gjorde inte längre så ont. Han hade gift sig med världens bästa kvinna – sin Masha…
De hade redan en liten son, som Sergey döpte till Kolja – efter sin far. Farfar och farmor var så glada att de fått en rättsonson! Och sen gick de bort. Sedan föddes en dotter också. Sergey ville ge henne mammas namn, men han tänkte på hennes historia och ångrade sig, och Masha var emot det också – hon tyckte att namnet Valentina var för gammaldags.
Men Anzhelika gick inte heller hem! Då blev Sergey envis. De kom överens om att kalla henne Katya. Nu är både sonen och dottern vuxna. Sonen kanske snart gifter sig. Och Sergey och Masha har inget emot det – han har en bra flickvän. De är ju också snart i femtioårsåldern – dags att börja tänka på barnbarnen. Ja, för Sergey är familjen helig. Men hans företag står också fast. Allt har gått bra för honom…”
En vecka hade det varit lugnt på restaurangen. Men en morgon, när Sergey kom till jobbet, beslutade han sig för att gå runt byggnaden – för att kolla om allt var i ordning…
Han gick in på bakgården och stelnade när han såg den samma gamla hemlösa kvinnan stå vid personalingången! Och bredvid henne var den nya städerskan, Lisa.
“Ta, mormor, ät, det är fortfarande varmt!” – flickan räckte en plasttallrik med mat till den gamla kvinnan.
Det var potatismos och ett par biffar.
“Tack, snälla du,” mumlade den hemlösa kvinnan och tog försiktigt tallriken.
“Åh, jag glömde skeden!” – utbrast Lisa och var på väg att springa iväg för att hämta en bestick, när hon såg chefen stå bara ett par steg bort, – “Sergei Nikolaevich, ni…”
Flickan tystnade och rodnade.
“Lisa, vad händer här?” – frågade Sergei lugnt, även om han kände en storm inom sig.
Så han bryr sig om restaurangens rykte, men vissa anställda bryr sig inte? Nu förstod han varför den gamla kvinnan hängde runt restaurangen – de gav henne mat här.
“Sergei Nikolaevich, ni får inte tro att jag stjäl,” förklarade flickan, “det här är min egen mat. Jag tycker bara synd om mormor.”
“Tycker synd?!” – skrek Sergei, rasande, – “Så du tar hit alla möjliga skräp som sprider sjukdomar? Har du tänkt på våra gäster? De är framgångsrika och respekterade människor…”
Lisa sänkte blicken, osäker på vad hon skulle säga, och i händerna höll hon en bit bröd som hon hade glömt att ge till den gamla kvinnan. Och den gamla kvinnan stod där bredvid och försökte säga något till den rasande chefen, försöka försvara den stackars flickan, men Sergei ville inte höra på henne, han rynkade bara på näsan när han såg på henne.
“Snälla, du, skäll inte på Lisa, hon ville bara hjälpa,” sa slutligen den gamla kvinnan.
Sergei tittade på den gamla kvinnan i raseri, sedan vände han blicken mot flickan. Och i nästa sekund gjorde han något som han inte ens hade förväntat sig av sig själv. Han ryckte plötsligt brödbiten ur Lisas händer och kastade den rakt i ansiktet på den gamla kvinnan.
**”Ät och försvinn härifrån!”** – ropade han, – **”och för mer, så vill jag inte se dig här igen! Lisa, det här är första och sista varningen! Annars åker du ut från jobbet, som en kork.”**
Lisa nickade skrämt. Den gamla kvinnan böjde sig ner och plockade upp brödet från marken, blåste bort sandkornen.
**”Man kan äta bort vilken olycka som helst med bröd,”** suckade hon och nickade tacksamt till Lisa innan hon gick bort.
Sergej, som redan var på väg mot dörren, stannade helt stilla när han hörde hennes ord. Något klickade till i hans minne…
**”Vad sa du?”** – ropade han till den gamla kvinnan.
**”Vad sa jag?”** – svarade hon, förvånad, och vände sig om.
**”Vad sa du om brödet?”**
**”Man kan äta bort vilken olycka som helst med bröd,”** upprepade tiggaren, **”det är ett talesätt…”**
**”Jag har hört det talesättet…”** svarade Sergej eftertänksamt och ropade sedan på den gamla kvinnan, **”vänta… Vad heter du?”**
**”På sistone kallar de mig Valjucha,”** sa den gamla kvinnan med ett sorgset leende, **”men egentligen heter jag Valentina Andrejevna.”**
Sergej förändrades i ansiktet när han hörde hennes namn och patronymikon. Så hette hans mamma. Och det där talesättet sa hon till honom. Kanske är det det enda minnet han har från barndomen. Han var ungefär fyra år gammal då. Mamma jobbade som expedit i en affär. En gång sprang han in till henne i affären med ett blödande knä – han hade fallit från sin cykel. Han grät mycket. Mamma tröstade honom, behandlade såret. Och då kom brödet från bageriet. Det luktade så gott – hela affären fylldes av doften av nybakat bröd…
Sergej minns hur mamma skar en bit varmt bröd, smörjde den med sylt och hällde upp mjölk…
**”Sötnos, ät, ät,”** sa hon och tröstade honom, **”det här är så gott… Man kan äta bort vilken olycka som helst med bröd.”**
**”Hur då?”** undrade pojken då.
**”Från brödet blir man mätt, humöret förbättras, och alla olyckor glöms bort,”** log mamma då.
Så vacker hon var…Here is the translation into Swedish:
**”De ljusa lockarna stack ut under hättan, de så där milda blå ögonen…**
**Sådant minns Sergej. Och detta ordspråk. Han hörde aldrig det någon annanstans igen. Alla minnen fick honom till och med att få tårar i ögonen…**
**Och så plötsligt sa den här hemlösa kvinnan det. Han frågade av någon anledning vad hon hette…**
**Valentina…**
**Nej! Det kan inte vara sant! Hans mamma var död! För hans farmor och farfar hade sagt så! Trots att han fortfarande inte kunde tro att hans mamma, en sådan skönhet, hade kunnat bli alkoholist.”
