Jag satt i köket och stirrade in i en tom kopp. Det regnade oavbrutet utanför fönstret och en tung tomhet växte inuti mig. Andrey och jag grälade igen. Han smällde dörren och gick och lämnade mig ensam i sina föräldrars hus. Jag kände mig som en oönskad gäst, krossad, förlorad.
“Är du okej?”- en röst kom bakom mig, och jag ryckte. Det var Igor, Andreys yngre bror. Han stod i dörröppningen med en tallrik smörgåsar. “Du har inte ätit något idag.”Ät något.
Jag tittade upp och tårarna började rinna nerför mina kinder. Till skillnad från sin äldre bror var Igor lugn, uppmärksam, med snälla bruna ögon som tycktes se mig till djupet av min själ. Han satte sig bredvid mig, kramade mig och jag begravde mitt ansikte i hans axel och snyftade.
“Det kommer att bli okej,” viskade han och strök försiktigt ryggen. “Du är inte ensam.
Jag tänkte inte på konsekvenserna då. Jag behövde bara bli hörd. Förstå.
En månad har gått. Rädslan med Andrey slutade inte. Han började stanna på jobbet oftare och återvände kallt och avlägset. Och Igor… Igor var där. Han tog med mig kaffe på morgonen och berättade skämt för att få mig att le lite. En kväll, när ingen var hemma, och Andrei inte återvände igen, förändrades allt.
Vi tittade på en film i soffan. Igor kramade mig som alltid. Men den här gången dröjde hans händer längre än vanligt. Jag tittade på honom, och det fanns något nytt i hans ögon-lust, ångest och något annat som inte kunde sättas i ord.
“Det här är fel,” viskade jag, men min röst skakade.
— Jag vet, – svarade han. “Men jag kan inte låtsas att jag inte bryr mig om dig längre.”
Vi visste båda vad vi gjorde. Och ingen stannade.
En månad senare stod jag i badrummet med ett graviditetstest i mina händer. Två ränder. Världen omkring honom frös. Jag var gravid. Men från vem?
Från Andrey, med vilken vi fortfarande var tillsammans, oavsett vad? Eller från Igor, med vilken vi bara hade en natt?
Jag lade testet i fickan och gick ut i köket. Andrey var hemma. För första gången på länge tittade han varmt på mig.
“Du ser blek ut, – sa han och kom närmare. “Är något fel?”
Det går inte att stå ut, jag brast i gråt och utbrast:
“Jag är gravid.”
Hans ansikte lyste upp. Han kramade mig hårt, så att jag nästan inte kunde andas.
“Det här är vårt barn”, viskade han. “Jag älskar honom redan.”
Jag log genom tårarna, men en klump av rädsla knöt sig inuti mig. Han var säker på att det var hans barn. Och jag visste inte sanningen.
Jag kunde inte stanna i det här huset längre. Varje blick, varje beröring av Andrey till min mage gjorde ont. Igor var tyst, men jag kunde se honom titta på mig med hopp och lidande. Jag stod inte ut med det.
—Jag går, ” sa jag en kväll. – Vi måste leva separat.
Han bad, bad, skrek, men jag förblev fast. Jag packade upp mina saker och gick till min väns plats. Igor hittade mig ett par månader senare.
“Jag kan inte leva utan dig”, sa han och stod i dörren. “Jag vill vara med dig.”Med dig och barnet.
Jag tittade på honom och insåg: jag älskar honom. Inte som jag brukade älska Andrey-djupare, lugnare. Vi började dejting, och sedan föreslog han. Jag gick med på det. Nu är jag gift med Igor. Han accepterade min son som sin egen.
Men sanningen följde mig fortfarande som en skugga.
Barnet blev två år gammalt. Han ser ut som dem båda—samma bruna ögon, samma envisa haka. Ibland fångar jag Igors öga när han tittar på sin son, och det verkar för mig att han misstänker något. Andrey kommer också till honom — han är säker på att detta är hans son, och jag kan inte förbjuda honom.
“Han är precis som jag, – säger Andrey och leker med barnet. “Min son.”
Jag ler, men allt fryser inuti. Vad händer om någon bestämmer sig för att göra ett test? Tänk om sanningen kommer fram ändå?
“Är du lycklig?”Frågade Igor nyligen, när vi satte sin son till sängs.
– Ja, ” ljög jag och snugglade upp till min man. — Mycket.
Men jag är inte glad. Jag lever i rädsla. Varje kväll tänker jag: ska jag berätta för dig eller hålla tyst? Gör ett test och ta reda på sanningen? Eller lämna allt som det är, hoppas att ingen någonsin kommer att ta reda på det?
“Mamma”, ringer min son och håller ut händerna. Jag plockar upp honom i mina armar, andas in hans doft och tänker: jag måste vara stark för honom. Men hur?
Ett år har gått, och hemligheten som jag bär inom mig har inte försvunnit. Hon blev en del av mig, som ett osynligt ärr som gör ont på regniga kvällar. Min son Artyom är nu tre år gammal. Han växer, springer, skrattar, bygger torn av kuber. Och jag tittar på honom och ser funktionerna hos båda männen som är kopplade till mig.
Igor, min man, förblir omtänksam och mild. Han står upp på natten, läser sagor, gör frukost. Men ibland får jag honom att titta på sin son, som om han försöker hitta svaret på en fråga han är rädd för att ställa högt.
“Är det något du vill säga?”Vad är det?”frågade han en dag och låg bredvid henne i mörkret. Rösten var mjuk, men det fanns oro i den.
Jag frös. Mitt hjärta började dunka, men jag skakade bara på huvudet.
“Nej, det är bra,” ljög jag och begravde mitt ansikte i axeln.
Andrey har inte heller försvunnit från våra liv. Han kommer, ger gåvor, går med Artyom. Och han upprepar samma sak varje gång.:
“Han ser så mycket ut som jag.”Särskilt ögonen. Ögonvrån.
Jag ler. Men inuti blir allt kallt. Jag känner att den ömtåliga världen Jag har skapat hänger i en tråd.
Och sedan, en kväll, under middagen, när Artyom redan sov, förändrades allt. Igor och jag drack vin och pratade om ingenting, men jag kunde se att något gnagde på honom. Han snurrade en servett i händerna och undvek min blick. Och någon gång lade han ner gaffeln och såg mig rakt i ögonen.…
“Jag måste säga något,” började han och min mage knöt. – Jag klarade faderskapstestet.
Världen tycktes förlora sin form på en gång. Jag grep kanten av bordet för att hålla från att kollapsa.
– vad? Min röst skakade. “När gjorde du det?”Varför var han tyst?
“Jag ville inte skrämma dig,— Igor tittade bort. “Men jag borde ha vetat.”Artyom… han är inte min familj.
Tårar brände mina ögon. Hans hals spändes som om någon osynlig hade pressat den med handflatan. Han tittade på mig med sådan smärta att jag inte kunde säga ett ord.
– Är det Andrey? “Vad är det?”frågade han mjukt. “Var du med honom?”
Jag var tyst. Vad kan jag säga? Vad visste du inte? Att hon var rädd för denna sanning mer än någonting i världen?
—Jag vet inte,— viskade hon äntligen och tårarna började rinna nerför kinderna. – Igor, jag är inte säker. Det kunde ha hänt då… till dig eller till honom. Jag ville inte att det här skulle hända.
Han stod upp, gick till fönstret och frös. Jag väntade på ett skrik, hånar, en slam av dörren. Men han stod bara där och stirrade in i mörkret.
“Varför berättade du inte för mig tidigare?”Hans röst var hes. “Jag skulle förstå.”Jag skulle ha stannat.
“Jag var rädd,— jag snyftade. “Jag var rädd för att förlora dig.”Jag var rädd att du inte skulle förlåta mig.
Han vände sig om, och det fanns kärlek och smärta i hans blick samtidigt.
“Jag älskar Artyom— – sa han. “Och jag älskar dig.”Men jag behöver tid.
Igor gick in i vardagsrummet och jag sov inte en blinkning hela natten. Hans ord hemsökte mig. Om han gjorde testet kunde Andrey också ha gjort det. Jag kunde inte längre existera i denna spänning. Nästa dag ringde jag hans nummer.
Vi träffades på ett cafe. Artyom var med sin mamma, så de pratade utan störningar. Andrey såg trött ut, men han log när han såg mig.
“Du ville prata?”Vad är det?”frågade han och tog en klunk kaffe.
Jag samlade min styrka. Det var ögonblicket som skrämde mig mest.
“Andrey, jag måste berätta något för dig,” började jag, min röst darrade. – När vi var tillsammans… Jag hade en affär med Igor. Och jag vet inte vem Artyoms far är.
Han frös. Hans ansikte bleknade. Bägaren i handen darrade.
—Du… lurade på mig med min bror?”Vad är det?”frågade han, som om han inte kunde tro sina öron.
Jag nickade och sänkte ögonen. Skam gnagde på mig inifrån och Ut.
– Och Artyom kanske inte är min? Hans röst sprack.
“Jag vet inte,— viskade jag. – Igor gjorde testet, och Artyom är inte hans son. Så, troligtvis…
– Så han är min, – avbröt Andrey och hoppades lysa upp i hans ögon. – Jag vill göra ett test. Han måste veta säkert.
En vecka senare fick Andrey resultatet: Artem var hans son. Jag satt i köket, tittade på ett papper och kände en enorm vikt från axlarna. Sanningen kom fram. Allt som återstod var att acceptera det.
Igor kom till mig när han fick reda på resultatet. Han såg trött ut, men bestämd.
“Jag lämnar inte— – sa han. – Artyom är min son, även om det inte är blod. Jag uppfostrade honom, Jag älskar honom. Men var ärlig mot mig. Alltid.
Jag nickade och grät av lättnad. Vi kramade, och för första gången på länge kände jag att jag kunde andas igen.
Andrey försvann inte från våra liv. Han började se Artyom oftare, men kom överens om att Igor förblir en riktig far till honom. Vi kom överens om att vi skulle berätta sanningen för barnet när han är redo, men för närvarande kommer vi att bygga vårt liv som det är.
Idag ser jag min son leka i sandlådan, och för första gången på många år känner jag mig i fred. Sanningen var smärtsam, men den gjorde mig fri. Jag gömmer mig inte längre, Jag är inte rädd. Igor är bredvid mig. Andrey är en del av vår historia. Och Artyom växer upp i kärlek.
Jag vet inte vad framtiden har för oss. Det kan finnas frågor. Kanske nya utmaningar. Men jag vill inte leva en lögn längre. Jag valde ärlighet. Och detta val gav mig en chans att börja om igen.
