Veronika Sergeevna rätade ut sin strikta jacka framför spegeln för sista gången och rynkade pannan — allt borde vara perfekt. Sedan, som vanligt, satte hon på sig en mask av kall lugn, bakom vilken hon så vanligt gömde sina sanna känslor. “Det kommer att göra,” tänkte hon och tittade på hennes reflektion. Under sina femton år som chef för kvinnokolonin hade hon lärt sig att dölja sina känslor så djupt att hon ibland inte kunde ta reda på var de slutade. Det var särskilt viktigt att vara fast idag-allt gjorde ont inuti, men du kunde inte visa det.
Hon lämnade kontoret och gick ner i den långa korridoren. Nya fångar togs in idag, och Veronica lärde alltid känna dem personligen. Hon ville se deras ögon, för att förstå vem som var framför henne — farliga upprepade gärningsmän eller bara förlorade människor som var på fel plats vid fel tidpunkt.
Den som trodde att endast män var kapabla till våldsbrott hade fel. Det fanns sådana historier på att göra-listorna att även erfarna anställda fick gåshud.
För två månader sedan dog hennes son Denis plötsligt. Så dumt, så oväntat … jag gick bara hem, jag kände mig sjuk, han föll ner. Det verkar vara en vanlig sak på en varm dag. Men han slog huvudet på en tegelsten som kastades på trottoaren, och hans liv slutade. Pojken var bara tjugotvå. En ålder när andra fortfarande har allt framför sig, men han kommer inte att ha något. Han hade inte ens tid att presentera sin flickvän för sin mamma, även om Veronica visste att hennes son hade någon och allvarligt.
“Vad heter hon?”Vad är det?”frågade hon en gång.
– Mamma, allt i god tid, ” log han. – Jag presenterar dig om ett par veckor.
“Du är som en far— – suckade hon. “Envis bortom tro.
Nu, bläddra igenom filerna i de nya, märkte Veronica ett speciellt kort. Två av kvinnorna är gamla stamgäster i systemet, men den tredje är väldigt ung, förvirrad, föräldralös, helt klart en främling på denna hemska plats. Enligt tidningarna dömdes hon orättvist-de hittade bara ett bekvämt offer.
“Det var allt vi behövde”, tänkte kvinnan. Sådana fångar orsakade ofta problem. antingen försökte de begå självmord, eller så sökte de rättvisa där det inte fanns någon.
“Ta dessa två till cellerna och ta den här tjejen till mig,” beställde hon. “Vi måste prata.”
Ett annat obehagligt faktum är att Lilya var gravid. Konstig. Om det finns ett barn måste det finnas en far. Varför skyddade han henne inte? Kanske är det en annan “gyllene” ung man som inte behöver onödiga problem?
När flickan kom in på kontoret märkte Veronica hennes bräcklighet och rädsla. Sa hon med darrande röst:
— Hej…
Chefen skrattade lite:
“Det är en koloni, Lilya. Säg inte hej så här. Vad dömdes du för?
– Jag vet inte…- flickan började gråta. – De sa till mig att jag stal min telefon och pengar, men jag var inte ens på kontoret! Och sedan hittade de dem i min väska. Bara för att en elevs pojkvän erbjöd sig att träffa mig.…
Veronica nickade. Nu blev många saker tydliga.
“Vad är det runt halsen?”
Lilya tog tag i hänget:
“Snälla ta inte honom!”Det är som en talisman, som ett minne. Det gavs av min älskare. Vi ville gifta oss, men han försvann.…
“Rymde?”
– Nej! Han skulle aldrig göra det! Något hände… hans namn var Denis. Han är bäst…
Veronica skakade. Något blinkade genom hennes sinne. Hon tittade närmare på hänget-det var otroligt bekant för henne. Det fanns bara två sådana smycken: en tillhörde hennes man, den andra till Denis. Hennes son bar en tills han dog.
– Visa mig— – sa hon mjukt och kom närmare.
Lily sänkte långsamt handen. Och sedan såg Veronica — det var hennes sons hängsmycke.
Så snart dörren stängdes bakom flickan kollapsade kvinnan i en stol. Mitt huvud snurrade.
Några minuter senare tittade en vän, Natasha, läkaren på den medicinska enheten, in på kontoret.
– Nika, får jag?
“Kom in.”Du ser ut som om du har haft en mardröm.
– Ja, jag kände verkligen att jag såg ett spöke.…
“Berätta.”
När Veronica slutade visslade Natasha eftertänksamt.:
“Så du är säker på att det inte är flickans fel?”
– Nästan hundra procent. Men nu är frågan: Vad ska jag göra?
– Kolla vem hon har barn med?
Veronica började:
– Exakt! Och också… låt honom stanna hos mig för nu. Gravida kvinnor hör definitivt inte hemma i kommunala celler.
— Självklart, ta det till dig själv. Under tiden ska jag försöka lista ut det.
– Tack, Natasha.
Veronica kunde inte förstå varför hennes son var tyst om sin flickvän. Kanske visste han inte ens om graviditeten? Termen är fyra månader. Kanske är det. Men… tänk om barnet inte var hans?
Veronicas huvud var på väg att explodera. Det är värdelöst att sitta och gissa. Vi måste agera.
Efter jobbet stannade hon vid kyrkogården. Böjde sig över sin sons grav, sa kvinnan mjukt:
“Varför lämnade du mig så många gåtor, son?”Hur löser vi allt detta nu?
Bilden av Denis på gravstenen log, som om hon visste svaren. Veronica rätade långsamt upp, som om hon axlade någons osynliga börda.
Det första hon bestämde sig för var att gå till Lilys hus. Adressen i den personliga filen var privat sektor. Ett hus, uppdelat i två halvor: flickans mormor bodde i en, och andra människor bodde nu i den andra.
– Får jag prata med dig? Veronica vände sig till den gamla kvinnan.
Hon hälsade henne misstänksamt:
– Och om vad?
“Om Lila.”Om Denis,” sa Veronica noggrant. Om den unge mannen har varit här ofta borde mormor veta.
“Vem är du?”
“Jag är hans mamma.”
– Herregud! Och var har du varit förut? Utbrast kvinnan. – Pojken kom för att besöka oss nästan varje dag, och då… Lilka blev på smällen och han försvann. Ingen hjälp, inga ord, ingenting!
“Vänta— – Veronica stoppade henne ordentligt. “Du vet inte allt. Denis dog för mer än två månader sedan. Han visste inte ens om barnet.
Mormor frös och kramade hennes hjärta.:
“Död?”Och Lilka fortsatte att vänta… väntar på att han ska komma och ta henne härifrån.…
De gick in i huset. Över te berättade kvinnan mycket. Lilya var hennes familj, och hon trodde inte på hennes skuld.
“Hon kunde inte ha stulit!”Jag tror inte på det och jag tror inte på det! Duktig flicka, snäll. Jag gick till och med till polisen, jag ville gå i god för det, men de sa till mig: “Gå hem, gå inte någonstans du inte behöver.”
Veronica erinrade om de negativa egenskaperna i fallet och insåg att sanningen var djupare än den verkade.
“Tack,” sa hon och gjorde sig redo att gå.
“Vänta, älskling— – mormor tog med paketet. “Här är Lilys Grejer. Fotoalbumet också. Du kan titta på det hemma.
Hemma, efter att ha öppnat paketet, började Veronica gråta. På det första fotot kramade Lilya och Denis, skrattade och glada. Hon bläddrade igenom hela albumet, hittade ett delat foto från kursen och försökte upptäcka den som kunde rama in flickan. Men förrädarens ansikte förblev dolt.
Nästa dag gick hon till institutet.
– Varför behöver du det här? Frågade Dean kallt.
– Jag vill hjälpa till.
“Hjälpa en tjuv?”Kvinnan fnös. — I vårt land går bara de som är skyldiga i fängelse.
Veronica insåg att hon inte kunde få sanningen ur henne. Hon hade precis gått ut när en student närmade sig henne.:
– Ursäkta, frågade du om Lilya? Jag vet en sak. Låt oss bara flytta bort så att ingen hör.
Tre dagar senare blev Veronica påkörd av en bil. Lyckligtvis lyckades hon studsa tillbaka, men påverkan var påtaglig.
Natasha kom till sjukhuset för att se henne:
“En varning, va?”
– Ja. Bilen kom rakt mot mig. Chauffören såg mig. Och jag såg honom.
– Vad ska vi göra? Hur mår Lily?
– Hittills är allt bra. Han börjar bara inse vad en slutsats är.
– Nika, Ring Oleg. Du kan inte göra det på egen hand.
Oleg var hennes avlidne mans bror. De hade inte pratat länge—Veronica skyllde honom hemligt för Sashas död, för han hade inte fiskat med honom. Tänk om jag var där … kanske ingenting hade hänt.
När Oleg kom var han rädd:
“Varför ringde du mig inte direkt?”
“Jag kunde bara inte. förlåt.
“Sluta. En person letar alltid efter de skyldiga. Berätta allt.
Han gick med på att hjälpa.
Efter ett tag kom Veronica och Natasha in i Lilas rum. Flickan hoppade upp.
– Lilya, – Veronica började, – Denis… han är död. En helt dum, oavsiktlig död.
Lily skrek, tårar spricker från hennes ögon:
– Nej! Han skulle hellre lämna mig än att hitta någon annan! Inte igen!
Natasha gav snabbt injektionen. Efter ungefär tio minuter sjönk hysteri.
“Du bär mitt barnbarn eller barnbarn,— sa Veronica mjukt. “Vi gör allt vi kan för att få dig frigiven. Du är inte ensam. Vi klarar det.
Tre år har gått.
– Nikita! Stanna! Veronica ropade och kom ikapp den lilla pojken.
Han sprang glatt och fnissade lyckligt. Lilya dök upp framåt. Hon klarade sin sista examen idag. Tack vare Oleg och Veronica kunde jag avsluta mina studier, om än i frånvaro.
En bil bromsade i närheten:
– Flickor! Vad jag har saknat dig! Speciellt för dig, Nikitos!
Pojken tvekade: mamma, farfar … efter att ha tänkt på det sprang han till Oleg.
Han och Veronica gifte sig för ett år sedan. Idag flyttade han äntligen till denna stad.
“Jag sålde en lägenhet i huvudstaden,— sa han och kramade Veronica. “Nu är jag tillbaka här.
Hon lämnade kolonin för att hjälpa Lila att studera. Nu planerade hon att hitta ett tyst kvinnors jobb.
Lilya kom fram till dem, tog sin son i sina armar, och de kramade alla. Människor som gick förbi gick runt dem och tittade nyfiket på dem. De står mitt på trottoaren och kan inte släppa taget om varandra.
Är de konstiga?
Nej. De gick bara igenom något du inte skulle önska på en fiende. Och de blev en riktig, levande, förenad familj. Och det var viktigare för dem än någonting annat i världen.
