De hade antagit att det var en gammal leksak och hade inte förstått att han hade upptäckt samma lilla djur som jag senare hittade.
På ett sätt hade två vänliga handlingar – en från en hund, en från en främling – gett denna lilla kaninunge en chans som hon annars aldrig skulle ha fått.
Centret gav henne namnet Willow, och från det ögonblick hon anlände behövde hon ständig, intensiv vård. Personalen matade henne med speciell ersättning, övervakade hennes temperatur och höll henne i en inkubator för att efterlikna värmen från hennes saknade mamma.
Hon var så ömtålig att det var svårt att avgöra om hon alls andades. Instinktivt svepte jag in henne i min halsduk och skyndade hem, placerade henne i en skokartong under en varm lampa innan jag tog henne direkt till närmaste djurhjälpscenter för vilda djur.
Personalen samlades runt, förvånade, och försökte lista ut vilken art hon kunde tillhöra. Efter att ha konsulterat specialister upptäckte de något oväntat: hon var inte en valp utan en nyfödd tamkanin, bara några dagar gammal.
Eftersom det inte fanns några kaninbon, husdjursägare eller uppfödare kända i området kunde ingen förklara hur en så sårbar liten kanin hade hamnat ensam.
Mysteriet fördjupades när ett par kontaktade centret och berättade att deras golden retriever hade plockat upp något litet den morgonen och försökt ta det till dem.
De hade antagit att det var en gammal leksak och hade inte insett att han hade upptäckt samma lilla djur som jag senare hittade.
På ett sätt hade två vänliga handlingar – en från en hund och en från en främling – gett denna lilla kaninunge en chans som hon annars aldrig skulle ha fått.
Centret gav henne namnet Willow, och från det ögonblick hon anlände behövde hon ständig och intensiv vård. Personalen matade henne med speciell ersättning, övervakade hennes temperatur och höll henne i en inkubator för att efterlikna värmen från hennes saknade mamma.
Sakta men säkert började Willow bli starkare.
Under de följande veckorna såg vi Willow förändras dramatiskt. Hennes hud blev tjockare, en mjuk päls började växa, och så småningom öppnade hon sina ögon och avslöjade fantastiska blågrå ögon fulla av nyfikenhet.
När räddningscentret delade hennes framsteg online följde människor från både närsamhället och långt bort hennes återhämtning med glädje. Willow blev en symbol för hopp, och påminde alla om att även de minsta varelserna kan trotsa oddsen med tillräckligt med kärlek och engagemang.
Ett år efter att jag först hade hittat henne bjöd centret in mig på ett besök. Jag förväntade mig att se en försiktig, liten kanin. Istället stod framför mig en förvånansvärt stor blandning av Flemish Giant – en av världens största kaninraser.
Willow hoppade självsäkert mot mig och puffade till min hand, som om hon fortfarande mindes värmen från den halsduk som en gång skyddade henne.
När jag lämnade centret den dagen blev jag rörd över hur ett enkelt ögonblick hade satt igång en kedja av medkänsla. Willows överlevnad berodde inte på en person ensam, utan på många: en hunds ömma instinkter, en förbipasserande som var villig att stanna, och ett hängivet team av räddare som bestämde sig för att hjälpa henne att blomstra.
Idag lever Willow ett bekvämt och lyckligt liv, ofta med i centrets foton, insvept i korgar, mumsande på färska grönsaker eller studsande graciöst runt i sitt inhägnade område.
Hennes resa är en stark påminnelse om att extraordinära berättelser kan börja med små, tysta vänliga handlingar en helt vanlig morgon.
