Mina adopterade barn fick ett brev från sin biologiska mamma dagen innan min 86-årsdag och bestämde sig för att träffa henne istället för att fira med mig. Sedan fick de reda på en förvånande sanning och insåg att inte allt är som det verkar.
“Mamma, jag vet att du och pappa har uppfostrat oss med all kärlek i världen. Men jag skulle ljuga om jag sa att jag inte var nyfiken på den här kvinnan,” sa min dotter Emily. Vi pratade i telefon, och jag trodde först att hon ville fastställa planer för min födelsedag nästa dag. Men Emily hade något viktigt att säga mig.
Jag insåg inte vid det tillfället att jag inte var redo att höra det, särskilt med min födelsedag så nära och efter alla år av engagemang jag hade gett henne och hennes bror.
För många år sedan bestämde jag och min man Kevin oss för att skaffa barn och försökte länge att bli gravida. Tyvärr hände inget, och mitt hjärta brast varje dag, främst för att jag kände mig otillräcklig. Jag visste att det inte enbart var mitt fel eftersom Kevin också hade fertilitetsproblem, men det plågade mig mycket.
Vi var nästan 40 år när vi började ansökningsprocessen för adoption, och överraskande nog valde en gravid tonåring oss bland alla de andra yngre kandidaterna. Vi var överlyckliga och öppna för att dela allt om hennes barn med henne, men hon beslutade att en sluten adoption skulle vara det bästa för henne, och vi var tvungna att stödja hennes val.
Mina händer darrade när jag höll telefonen genom Emilys tystnad. Av någon anledning kändes det som något hade hänt. Hon var för tyst. Min dotter betedde sig aldrig så här.
Men hon chockade oss igen efter att ha upptäckt att hon hade tvillingar, en pojke och en flicka. Vi tog båda utan att tveka, namngav dem Emily och Ethan, och uppfostrade dem så gott vi kunde.
Vid 40 års ålder var Kevin och jag stabila ekonomiskt. Vi hade startat ett företag tillsammans, som inte krävde mycket uppmärksamhet när barnen kom, så vi hade massor av tid för våra bebisar. Det var perfekt.
Ja, vi var äldre, och det var svårt vissa dagar, särskilt när vi knappt fick någon sömn. Men det var så värt det. Jag skulle aldrig förändra det, och Kevin kände likadant.
Vissa dagar höll vi bara våra sovande bebisar i vardagsrummet, lyssnade på deras stadiga andetag, och det var det vackraste ljudet i världen. “Madeleine, det här är det bästa beslutet vi någonsin har tagit. Jag skulle göra vad som helst för dessa barn,” sa Kevin till mig då, och allt jag kunde göra var att le mot min kära man för kärleken bubblade från mitt bröst.
Barnen växte upp vackert. De var tvillingar men kunde inte ha varit mer olika. Kevin drömde alltid om att spela baseboll med sin son, men Emily var den som var intresserad av sport. Hon var bra på allt som krävde en boll och gick så småningom med i skolans basketlag, vann skolmästerskap hit och dit. Senare gav hennes talang henne ett fullt stipendium till UCLA, som inte var långt från vårt hem i Pasadena.
Under tiden var Ethan en riktig pluggis. Han hade alltid A i alla ämnen, men matematik var hans starkaste ämne. Han tävlade i matematiktävlingar och schackturneringar, och tack vare sina betyg kom han in på Stanford University. Det var lite långt för min smak, särskilt efter att ha tagit hand om dem så länge. Men man måste låta sina barn flyga iväg, eller hur?
Det var precis vad vi gjorde. Kevin och jag gav dem vingar att flyga, förmedlade alla våra värderingar och påminde dem om att de alltid skulle ha en säker plats här.
Naturligtvis besökte Ethan så mycket som möjligt, och Emily var i närheten. När de tog examen flyttade Emily tillbaka till Pasadena, och Ethan tillbringade några år i New York för att vidareutbilda sig. Men han kom så småningom tillbaka också. Vi kunde inte ha varit gladare över det, eftersom vi såg dem gifta sig och få sina första barn.
Tyvärr dog Kevin när vi var 80, och det var den svåraste tiden i mitt liv. Lyckligtvis var Emily och hennes man, Richard, där för mig, medan Ethan och hans fru, Susan, också gjorde sitt bästa för att aldrig låta mig känna mig ensam.
“Mamma, du kan alltid lita på oss. Jag älskar dig så mycket, och jag vill att mina barn ska ha en glad mormor som alltid ler och bakar kakor,” sa Emily till mig en månad efter att Kevin hade gått bort. Vi satt på hennes bakgård och såg på när hennes barn sprang omkring och lekte.
“Tack, älskling. Oroa dig inte. Det kommer att ta tid, och även om jag aldrig kommer över din pappas bortgång, kommer jag att vara den BÄSTA mormor dina barn någonsin kommer att ha. Men säg inte till Richards mamma att jag sa det,” skämtade jag och hon smällde mig på armen lekfullt och skrattade åt det också.
Genom allt detta hade vi aldrig ens tänkt på att berätta för dem att de var adopterade. Det verkade inte så viktigt för oss. För att vara ärlig hade jag nästan glömt det. De var mina barn på alla möjliga sätt. Men kanske var det ett felaktigt val. Kanske borde vi ha gett dem all information tidigare i livet. Kanske skulle det ha förändrat vad som hände senare.
***
“Men älskling, det är min födelsedag. Vill ni inte komma över med barnen? Vad säger Ethan? Han svarar inte i telefon,” motsatte jag mig min dotters ord. Jag ville att hela familjen skulle vara där för min födelsedag, främst eftersom min hälsa inte hade varit den bästa på sistone. Jag kände mig ännu svagare än vanligt, men jag skulle aldrig säga det till dem.
Mina händer darrade när jag höll telefonen genom Emilys tystnad. Av någon anledning kändes det som något hade hänt. Hon var för tyst. Min dotter betedde sig aldrig så här.
“Mamma, sanningen är att Ethan och jag blev kontaktade av en kvinna idag. Tidigt på morgonen. Hon sa att hon var vår biologiska mamma och att hon hade letat efter oss i många år. Hon skickade till och med bevis på adoptionen och vill träffa oss. Jag pratade med Ethan, och han vill träffa henne. Men jag ville bara fråga… varför berättade ni inte för oss?”
Jag blev helt förbluffad. Jag kunde inte tro det. Tonåringen som ville ha en sluten adoption hade kontaktat dem. Jag var glad över Emilys ärlighet. Men jag hade ingen aning om vad jag skulle säga. Hon var uppenbarligen upprörd, men det var svårt att veta om det var över mig eller situationen i allmänhet.
“Jag… jag… Älskling, ärligt talat, jag trodde inte att det spelade någon roll,” började jag, tveka, medan min panna började svettas och mina händer darrade ännu mer. “Jag är så ledsen. Jag kan berätta allt du behöver veta nu. Men vad har det med min 86:e födelsedag att göra?”
“Mamma, hon vill träffa oss imorgon eftersom hon inte bor i Pasadena längre. Och ärligt talat är jag lite arg på dig. Jag önskar att vi visste sanningen. Jag tror att Ethan också är arg. Så jag tror att vi kommer att träffa den kvinnan och ta några dagar för att fatta några beslut,” svarade Emily.
“Emily, vad menar du med beslut? Jag kan berätta allt om adoptionen. Jag vet att det är sent, ni och Ethan kan komma ikväll så kan vi reda ut det tillsammans. Jag försäkrar dig, din pappa och jag ville inte dölja det, men vid ett tillfälle kom vi nästan inte ihåg att ni var adopterade. Ni är mina bebisar. Jag känner det i mitt hjärta. Från första gången jag höll er. Jag svär, jag menade inget dåligt,” bad jag min dotter, med tårar i rösten.
“Mamma, snälla,” sa hon, hennes röst nästan bruten. “Jag vet att du inte menade något ont, men jag behöver lite tid att tänka. Jag kommer att prata med Ethan, men jag tror inte vi kan träffa dig idag eller imorgon. Snälla, förstå oss. Vi pratar om några dagar… Jag vet inte.”
Jag ville protestera ytterligare, men Emily hade rätt. De behövde några dagar för att tänka över det. Även om det bröt mitt hjärta att tänka på att de kanske skulle träffa sin biologiska mamma istället för att fira min speciella dag med mig, behövde de reda ut det
