När Jess blev uppsatt på en katastrofal dejt med Stewart gick det snabbt över styr på en exklusiv restaurang. Vad som skulle vara en avslappnad kväll förvandlades till en mardröm när Stewarts kreditkort blev nekad och restaurangchefen hotade med att ringa polisen.
“Jess, du måste träffa den här killen,” sa Adam, som låg utsträckt på soffan och bytte TV-kanaler. “Stewart. Jobbar med mig. En riktig stå-på-kille. Stabilt jobb, fin bil, allt det där.”
Jess tittade knappt upp från sin laptop. “Vem är det här?””Stewart. Lita på mig, han är annorlunda. Du kommer att gilla honom.””Ännu en uppsättning?” frågade Jess och rullade med ögonen.
“Nej, seriöst. Han frågar om dig. Jag tror ni kommer att klicka. Deal. Du kommer att tacka mig senare,” sa Adam med ett leende.
Efter timmar av förberedelser såg Jess lägenhet ut som en tornado hade dragit förbi. Men Adams uppmuntran hade övertygat henne att ge det en chans. Stewart kom i en elegant, glänsande sedan som stank av nyhet. Jess satte sig i passagerarsätet, det rena lädret och den tysta brummande motorn var en stark kontrast till hennes nerver.
“Hej, Jess,” hälsade Stewart med ett varmt leende. “Trevligt att träffas.”
“Trevligt att träffas, Stewart.”
“Jag tänkte vi skulle gå till det här nya stället i centrum. Det är fint, men maten är otrolig.”
“Det låter bra,” svarade Jess, och försökte dölja sin överraskning över den exklusiva restaurangen.
Restaurangen var en bild av lyx och Jess kände sig malplacerad. Stewart, däremot, var i sitt esse. Han ledde henne till deras bord med lätthet och självförtroende.
“Beställ vad du vill,” sa Stewart, och avfärdade Jess tvekan över den dyra menyn.
“Tack,” sa Jess och kände sig lite lättad. Kvällen började smidigt. Stewart var charmig och engagerande, och Jess upptäckte att hon skrattade mer än hon hade gjort på länge.
Sedan kom notan.
Stewart räckte fram sitt kort med en svepande rörelse, men servitrisen återvände, med en orolig min. “Jag är ledsen, sir, men ditt kort blev nekad.”
“Det är omöjligt. Försök igen,” insisterade Stewart.
Kortet blev nekad igen. Och igen. Stewarts beteende skiftade från charm till frustration. “Det här är löjligt. Kan du ens använda maskinen?”
De andra gästerna började titta på, och Jess kände hur hennes ansikte brann av förlägenhet. “Kanske är det ett problem med kortet. Har du något annat?” föreslog hon och försökte avvärja situationen.
Stewarts frustration blev till ilska. “Tror du att jag planerade det här? Betala notan, Jess.”
“Jag sa att jag inte har råd med det här stället,” svarade Jess med fast röst. “Det var din och Adams idé. Han sa att du hade gott om pengar.”
Spänningen var påtaglig när chefen kom till platsen och nu hotade med att involvera myndigheterna. Jess ursäktade sig till toaletten, behövde samla sig. Ett sms från Adam plingade på hennes telefon: “Hur går det?”
Jess stirrade på skärmen, rasande. Hon stänkte vatten på sitt ansikte och försökte lugna nerverna. När hon kom tillbaka, var Stewart fortfarande i diskussion med servitrisen och chefen. Säkerhetsvakten hade kommit till scenen och varnade för att de kanske skulle behöva ringa polisen.
Stewart såg på Jess med desperation. “Kan du hjälpa till? Bara den här gången?”
“Jag kan inte. Jag har inte de pengarna,” sa Jess, och kände sig instängd.
Hennes telefon plingade igen. Ett annat meddelande från Adam: “Hur går dejten där, syster? ;)”
Jess visade Stewart texten. “Visste Adam att du inte kunde betala?”
Stewart såg förvirrad ut. “Jag vet inte. Adam ordnade det här, och han sa att han skulle sätta pengar på mitt konto. Det ser ut som om han inte gjorde det.”
Jess vände sig till säkerhetsvakten. “Snälla, kan vi gå ut? Jag ringer någon för att lösa notan.”
Utanför gjorde den kalla nattluften inget för att lätta på spänningen. Säkerhetsvakten höll ett vakande öga på dem medan Jess ringde Adam, med sin ilska knappt under kontroll.
“Adam, Stewart kan inte betala notan. Den är jättestor! Vad har du gjort?”
Adam skrattade. “Lugn, Jess. Bara lite spänning. Använd ditt kort om du måste.”
“Skämtar du? Kom hit och fixa det här!”
“Okej, okej. Jag är på väg,” sa Adam, fortfarande underhållen.
När Adam kom, var han fortfarande leende. “Hej, folk. Problem med notan?”
“Det här är inte roligt, Adam. Du har förödmjukat mig,” snäste Jess.
Adam ryckte på axlarna. “Jag trodde det skulle vara kul. Jag betalar. Slappna av.”
Några ögonblick senare kom Adam tillbaka med ett kvitto. “Där. Allt är löst. Är du nöjd nu?”
“Tror du att det här är ett skämt? Du har gått över gränsen,” sa Jess med skarp röst.
Adam verkade oberörd. “Det var bara ett skämt. Jag ville krydda till det.”
Stewart såg på Jess, sedan på Adam. “Jag är verkligen ledsen. Jag hade ingen aning.”
“Det är inte ditt fel,” sa Jess och höll blicken fäst vid sin bror.
Adam, fortfarande leende, gav Jess ett lekfullt slag på armen. “Kom igen, Jess. Det var inte så farligt.”
Jess skakade på huvudet. “Du förstår inte, Adam. Du gick för långt.”
När Adam gick iväg vände sig Jess till Stewart. “Jag är ledsen för ikväll. Jag förväntade mig inte något av det här.”
“Det är okej,” sa Stewart tyst. “Jag förstår.”
De delade ett ögonblick av tyst förståelse innan de gick åt olika håll. Jess gick hem och kände sig förrådd av sin bror och funderade över nya gränser för framtiden.
Vad skulle du ha gjort i Jess situation? Om du gillade den här historien, här är en annan för dig om en servitris som sms:ade med en främling, och låtsades vara en kvinna han hade träffat tidigare.
