Luften i vardagsrummet var tung av spänning. Laura satt stelt på kanten av den gräddvita skinnsoffan, fingrarna vilade mot kanten av hennes orörda tekopp.
Curtis stod rak, helt avskild.
”Jag har skrivit på allt. Advokaten skickar den slutliga bekräftelsen på måndag,” sa han.
Hennes resväska stod färdig vid dörren, som om de tolv äktenskapsåren bara varit en paus i deras bådas liv. Laura svarade inte.
Men nu när hon satt där kunde hon bara betrakta mannen som en gång varit hennes framtid.
”Vi var inte på väg någonstans, Laura. Inga barn, ingen gnista. Jag kan inte fortsätta vänta på något som aldrig kommer ske.”
”Jag försökte, Curtis,” viskade hon.
”Jag ville också,” svarade han, men då hade han redan öppnat dörren.
Utanför väntade en röd SUV, och i passagerarsätet satt Carol – flickan från kontoret, alltid elegant, med höga klackar och rött läppstift, och utan förflutet med honom.
Laura gick till bordet, stirrade på skilsmässopappren och såg sin signatur bredvid hans. Hon visste inte då att det bortglömda, avvisade, men juridiskt hennes prov en dag skulle förändra hennes öde.
Läkarens mottagning luktade antiseptiskt och av en märklig lavendeldoft. Hon satt stelt mittemot Dr. Evans, händerna hårt knäppta i knät.
”Jag är rädd att dina chanser till naturlig befruktning är extremt låga, Laura,” sa han och sköt försiktigt en mapp mot henne.
”Dina AMH-nivåer har sjunkit ännu mer sedan förra året.”
Han försökte nicka, men smärtan i bröstet gjorde det svårt att andas.
”Finns det inget? Ingenting kvar att försöka?” frågan kom sönderbruten, som om hoppet var på väg att gå sönder.
Läkaren suckade och gav henne ett sorgset leende.
”Vi har uttömt de flesta möjligheterna, om du inte överväger IVF med donatorsperma – eller ett befintligt prov.”
Den kvällen kurade Laura ihop sig på soffan, inlindad i en filt som inte gav någon värme. Margaret, hennes äldsta vän, kom med två rykande kaffekoppar och en liten påse bakverk. En blick i Lauras ögon sa henne allt.
”Det gick inte bra,” mumlade Laura, tårarna rann. ”Det finns ingen chans – åtminstone inte naturligt.”
Margaret ställde kaffet på bordet och satte sig bredvid. ”Naturligt betyder inte så mycket nu för tiden, eller hur?” sa hon mjukt.
”Jag vet att du sagt det förut, men jag kan inte släppa taget,” viskade Laura efter en paus. ”Jag vill bli mamma, Margaret. Mer än något annat.”
Vännen nickade med tyst förståelse. ”Då ska du kämpa för det. Men gör det för dig – inte som hämnd, inte för Curtis. Gör det för att du förtjänar lycka.”
De orden tände något inom Laura. En gnista av beslutsamhet började växa. Hon insåg att hon inte kunde vänta på att andra skulle definiera hennes liv. Två veckor senare bokade hon en tid på fertilitetskliniken. Dolt i en enkel byggnad mellan en blomsterbutik och en tvättomat fanns nyckeln till hennes framtid.
När receptionisten frågade om hon ville använda Curtis akt, svarade Laura utan att tveka. ”Ja.” Under konsultationen påminde sköterskan henne om att spermaprovet fortfarande var livskraftigt och juridiskt hennes – Curtis hade undertecknat frigivningen för länge sedan. Det kändes som en filmscen, men det här var hennes verklighet.
Den kvällen, medan hon borstade håret framför spegeln, öppnade Laura mappen med procedurdetaljerna. Bredvid låg ett dammigt bröllopsfoto.
”Du ville aldrig detta,” viskade hon. ”Men jag ville.” Hon lade fotot i en låda, stängde den bestämt och lämnade det förflutna bakom sig.
Nästa dag började IVF-behandlingen. Den här gången behövde hon inga godkännanden, inga tillstånd. Drömmen var hennes egen, och ingenting kunde ta den ifrån henne.
Under tiden njöt Curtis av sitt nya liv. Lutad mot det sammetsklädda sänggaveln i en hotellsvit snurrade han whiskey i glaset medan Carol kom fram i sidenmorgonrock.
”Du är ovanligt tyst,” retades hon och tog en klunk.
”Tänker du på ditt ex?” frågade hon med en smirk.
Curtis skrattade torrt. ”Inte mitt problem längre.”
”Hon gråter säkert fortfarande över dig,” sa Carol medan hon bättrade på läppstiftet. ”Kanske har hon redan skaffat katt.”
Curtis log självsäkert. ”Jag lämnade henne barnlös. Ärligt talat gjorde jag henne en tjänst.”
Ändå skavde orden i honom. ”Tror du hon fortfarande håller fast vid hoppet?” frågade Carol. ”Du var ju hela hennes värld.”
”Jag… vet inte,” mumlade Curtis och sträckte sig efter ännu en drink för att dränka oron.
På kliniken gick Laura vidare med stadig beslutsamhet. Hon skrev under samtycket, drog ett djupt andetag och stängde mappen. Detta var hennes framtid. Hormonbehandlingarna började, och med dem en känsla av förnyelse. Hon såg inte tillbaka.
Curtis, ovetande, firade vad han trodde var framgång. När tvivlet smög sig på dränkte han det i whiskey, trygg i Carols löfte: ”Snart får du ett eget barn.”
En morgon gled ett krämfärgat kort under Curtis hotellrumsdörr: *Kom och se vad du lämnade bakom dig.* Han trodde det var en dramatisk gest från Carol och följde inbjudan. Men synen som mötte honom var inte hennes.
Ett elegant jetplan med texten *Bennett Private* stod redo. Förvirrad steg han ombord – och stelnade när han såg Laura, lugn och samlad i en elfenbensfärgad dräkt.
”Hej, Curtis,” sa hon.
”Laura? Vad är det här?” stammade han.
”Jag tyckte det var dags att vi tog igen lite,” svarade hon.
”Du flyger privatjet numera?” frågade han.
”Ibland,” sa Laura mjukt. ”Det är enklare med tre små.”
Here’s the Swedish translation of this continuation:
—
Hans bröst snörptes åt. ”Tre… vadå?”
”Trillingar,” svarade hon jämnt. ”Två flickor och en pojke. De är sex år.”
Hon räckte honom ett foto av tre barn som log i en trädgård fylld av ballonger. Hans sinne snurrade. ”Men du… kunde ju inte…”
”Du antog att jag inte kunde,” rättade Laura mjukt.
”Allt jag behövde var att tro på mig själv när du slutade tro på oss.”
”Är de… mina?” mumlade han.
”Ja,” sa hon lugnt. ”Du skrev under pappren. De är mina på alla sätt som räknas.”
Curtis röst sprack. ”Varför bjöd du in mig hit?”
”För att visa dig att slutet du gav mig inte alls var ett slut,” sa Laura stilla. ”Det var början på något större.”
Just då öppnades jetens dörr och tre barn rusade in, ropade ”Mamma!” och kastade sig i hennes famn. Curtis stod orörlig.
”Det här är Mr. Curtis,” sa Laura varmt till dem. ”En gammal vän.”
Efter att artigt ha hälsat skuttade barnen iväg. Laura vände sig mot honom. ”Jag behövde aldrig hämnd. Det jag ville ha var frid. Och jag fann den i moderskapet och i att skapa ett liv du aldrig kunde föreställa dig.”
Curtis hals snörptes åt. ”De är… vackra.”
”Tack,” sa Laura mjukt.
”Men din resa slutar här. Min har just lyft.”
När han steg av såg Curtis hur jetplanet steg mot himlen, med Laura och barnen ombord. Han insåg att han inte bara förlorat en hustru – han hade förlorat beviset på att kärlek och uthållighet kan blomma även i den hårdaste jord.Och den här gången fanns det ingen andra chans.
