Efter att hans dotter hade blivit kidnappad gav en far aldrig upp försöken att hitta henne. Fadern gav aldrig upp tron på att han en dag skulle återfinna sin dotter, även efter sex års intensivt sökande. Varje dag bad han för hennes säkerhet och bad om att hon skulle återvända till honom.
Tanken på att förlora ett barn är något som oroar varje förälder. Nästan alla mödrar och fäder upplever panik när de upptäcker att ett älskat barn är försvunnet. Denna rädsla blev verklighet för en far som bad för sin dotters säkra återkomst under de följande sex åren av sitt liv.
Efter att Kayla Unbehaun försvann 2017 gav hennes far aldrig upp hoppet om att han en dag skulle få se sin lilla flicka igen. Ibland lade han upp inlägg på sociala medier för att berätta hur mycket han saknade sin dotter, trots att han inte hade något sätt att komma i kontakt med henne eller ta reda på om hon var säker och lycklig.
Ryan Iskerka skickade ett långt födelsedagsmeddelande till sin försvunna dotter torsdag den 5 januari 2023 och önskade henne ett glatt 15-års kalas. “Jag tänker på dig varje dag och hoppas och ber att du är säker, lycklig och att du snart kommer tillbaka till mitt liv,” skrev han i e-postmeddelandet, och uttryckte hur mycket han saknade Kayla.
Ryan fick ensam vårdnad om deras dotter efter att Heather hade försökt att överrösta honom i domstol. Efter att Kayla försvann för sex år sedan ifrågasatte Ryan om hon någonsin skulle minnas hur mycket han älskade henne och alla deras underbara familjeminnen. Fadern fortsatte att be för Kaylas återkomst trots att hans hopp verkade blekna med varje dag som gick, och noterade: “Och jag har älskat dig genom allt detta.”
Under Kaylas kidnappning bodde familjen i South Elgin, Illinois. Ryan fortsatte att hoppas trots sina tvivel om att någonsin få se sin dotter igen. Han avslöjade detaljerna kring kidnappningen och sa att Kayla togs från honom utan hans samtycke eller förvarning av hennes icke-vårdnadshavande mor.
Hur Kayla Försvann
Ryan berättade historien om hur hans dotter togs av hans ex-fru utan hans samtycke. Trots att de hade problem var han och Heather Unbehaun, Kaylas mor, initialt lyckliga i sitt äktenskap. De valde att gå skilda vägar strax efter att de hade fått Kayla, vilket resulterade i en utdragen vårdnadstvist. Till slut beviljades gemensam vårdnad om Kayla till båda.
Ryan fick äntligen några underbara nyheter efter att ha sökt efter sin dotter i sex år. Ryan avslöjade att även om han inte skulle hindra Heather från att flytta till Athens, Georgia, med Kayla, ville han försäkra sig om att han fortfarande skulle få träffa sin dotter. Heather packade alla deras tillhörigheter och flyttade utan att informera Ryan medan de ordnade ett besöksarrangemang.
Heather blev upprörd när Ryan ansökte om barnbidrag och umgängesrätt efter att ha fått veta om flytten via telefon från Kayla. Fadern kommenterade att han kände att hans åtgärder var “en krigsförklaring” från Heather. Heather försökte göra allt för att förhala umgängesschemat när de gick till domstol.
Ryan hade mycket lite tid med sin dotter under denna domstolstvist. Han såg Kayla personligen endast under Heathers julbesök, och han kunde bara prata med henne via Skype under några timmar åt gången. Ryans relation med sin dotter led under deras tid isär, och han observerade att hon ofta betedde sig avvisande.
Ryan fick ensam vårdnad om deras dotter efter att Heather hade försökt att överrösta honom i domstol. Efter att Kayla hade flyttat in hos Ryan hämtade Heather henne för en campingresa i juli. Ryan hade inte hört från Heather när han gick för att hämta sin dotter den 5 juli.
När Ryan kom till Heathers fars hus, där han skulle hämta Kayla, var det obebott och låst. Heathers häktningsorder släpptes den 29 juli 2017. Efter kidnappningen skrev Ryan till sin dotter och lovade att aldrig ge upp på henne.
Återfå Kayla
Ryan fick äntligen några underbara nyheter efter att ha sökt efter sin dotter i sex år. I maj 2023 upptäckte en butikssäljare i Asheville, North Carolina, Kayla och kände igen henne. Strax efter att ha sett henne i butiken, ringde hon polisen, och de kom.
Anställda bad om att hennes namn och butikens namn inte skulle inkluderas i dokumenten för att upprätthålla anonymiteten. När hon tillfrågades varför hon valde att kontakta polisen svarade hon enkelt, “Det var det rätta att göra.”
Efter att sökandet efter Kayla visade sig vara framgångsrikt, uppmanade Lt. Diana Loveland från Asheville andra att rapportera sådana iakttagelser i framtiden:
“Även om det är ovanligt är det bra att folk inte tvekar att ringa oss så vi kan komma och undersöka när de tror att de känner igen någon, oavsett hur gammal historien kan vara.”
Heather togs snart i förvar av Asheville-polisen och arresterades vid Buncombe County Detention Facility i North Carolina, med en borgen på 250 000 dollar.
Som tur var fick Kaylas fall mycket uppmärksamhet över tid. “Bring Kayla Home” var en Facebook-grupp som Ryan och hans familj skapade för att sprida information och öka medvetenheten om Kaylas kidnappning. Butikskassören kände igen Kayla från “Unsolved Mysteries,” en Netflix-serie som även hade täckt Kaylas försvinnande.
Ryan uttryckte tacksamhet till alla som höjde medvetenheten och fortsatte fallet. “Jag är överlycklig över att Kayla är hemma och säker,” tillade fadern. Jag vill tacka alla brottsbekämpande myndigheter som hjälpte till med hennes fall, inklusive National Center for Missing & Exploited Children och South Elgin Police Department.
Ryans relation med hans dotter har lidit efter att de varit åtskilda i sex år. Han begärde anonymitet i sitt uttalande medan han gradvis återuppbyggde sin relation med Kayla. Men den hängivna fadern skulle inte låta sin dotter undkomma hans kontroll igen. “Det finns inget jag hellre vill än att ha dig tillbaka i mitt liv,” skrev han i ett brev 2012. Och nu är hon det.
